虽然已近中秋，洛阳的天气今年却特别热。

但自从汉灵帝刘宏在四月十三日，以三十四岁的壮龄去世以来，洛阳的政治温度，却一直凝结在冰点。

大家都认为会出大事，人人心情沉重，个个脸色僵硬，即使处在炎热的天气中，内心仍是害怕得直发抖。

大将军何进与宦官头子张让、段圭之间，正进行着一场激烈的斗争，看情形，随时都有可能爆发大规模的火拼。

中东门街道上的三人骑，谈论的就是这件事情。

那位走在前头的矮胖将官，正是京城五军团指挥官之一的典军校尉曹操。

曹操自从隐居地点被召进京以后，就慢慢无可奈何地卷入了这一场逐渐尖锐的政治斗争中，处境一度非常尴尬。

因为曹操的父亲曹嵩过继给大宦官曹腾为子，曹操也就是宦官后代了。

虽然身为宦官后代，曹操却非常反对汉末擅权的宦官，他有着满腹革新救国的理想，初入官场便成了反宦官集团的主角。

可是，反宦官的士大夫阶层，对这个宦官后代&ldo;志同道合者&rdo;却很不信任，常以异样的目光看待他，莫名其妙地怀疑他，经常对他冷嘲热讽。

因此，使曹操在这次斗争事件中，充满着无奈和无力感。

他反对宦官，但又不主张搞成大屠杀似的斗争，他擅长采用政治手段解决政治问题。

他这些主张，极有可能被以异样目光看待他的士大夫阶层理解为&ldo;有二心&rdo;。

曹操知道这一点，故而在作上述见解之后，又摇头叹息起来……

跟随在曹操后面的两位将官，是他的曹家堂兄弟，由于并无血亲关系，外表也有颇大差异。

着白衣的是哥哥曹仁，字子孝，他不但精通枪刀，而且擅使弓箭，能在万马奔腾中，射取指挥官。

此外，他也颇谙兵法，善于韬略，颇有大将器宇。

穿红褐色衣服的是弟弟曹洪，字子廉，擅使双刀，臂力过人，胆量奇大，以勇猛见称乡里。

少年时代，曾有盗贼袭击曹家庄，壮丁纷纷走避，曹洪却打赤膊，使双刀，由内庭跃出，瞬间斩杀数人，盗贼鼠窜而去，乡里人甚奇之。

曹氏兄弟虽非曹操血亲，但对这位堂兄仍非常敬重，随时都紧跟其左右，宛如私人保镖一般。

曹操三人所讨论的洛阳紧张情势，开始于当年的四月八日。

这一天，汉灵帝刘宏在南宫嘉德殿处理政事，突然大汗淋漓，两眼翻白。

由于情况非常严重，太医也不敢将他移往寝宫，只得就地诊治。

但是诊治无效，五天后的四月十三日，汉灵帝以三十四岁壮龄死于嘉德殿上，在位二十二年。

在后汉的皇帝中，汉灵帝刘宏与宦官的关系最为密切。

刘宏并非前任皇帝刘志的儿子。