平定兖州后，曹操将他的直属军团屯驻在甄城。

这个时候，关东军团南北对抗的情形发生重大变化。

荆州刺史刘表对袁术驻在其州郡东北境界的部队施加压力，并断绝财源军需。

袁术在不得已之下，乃转往兖州发展，因而侵入曹操的地盘。

袁术将主力部队驻屯在封丘城，并联系被曹操击败的黑山党残余部队及匈奴的于夫罗众，打算由西方夹击曹操。

部署完成后，袁术派遣部将刘详，率领先锋部队向曹操直属部队的驻屯地甄城进逼，摆出了一副挑战的姿势。

但刘详对曹操的作战能力颇感恐惧，刚到达濮水南岸的匡亭，便扎营不敢前进了。

曹操接获情报人员送来的资料，经过认真分析之后，判定袁术军团一定会分三方面向甄城夹击。

曹操猜测其意，不外乎是想运用一种强大的气势，逼迫兖州其余郡县部队不能帮助曹操，以达到孤立曹军之目的。

曹操想，必须挫其锐气，方可在声势中占据先导。

他很快看出袁术布局上的弱点。

刘详的先头部队虽摆出诱战姿态，但选择匡亭却是一项严重错误。

匡亭距离袁术主力军部队的陈留，的确比从甄城到匡亭约少一天的步兵行程。

但是，曹军行进路线只需渡过濮水，便可直接攻击匡亭。

而陈留的袁军却需连续渡过睢水、汴水、南济河、北济河才能到得了匡亭。

以当时的行军方式，渡河是一件非常麻烦的事情。

如果曹军全力加速行军，绝对比袁术的后头主力部队更早到达匡亭。

而黑山党及于夫罗众的部队就更远了，若等他们赶到，战争怕早已结束了。

曹操分析了袁术军事布局上的弱点后，就将胜券初步把握在手中了。

所谓知己知彼，百战不殆，曹操又想起了兵法上的一句话。

现在，他就是已经达到了这个程度，焉有不将这一仗打胜之理。

曹操根据这一情况，想来想去，决定对袁军发动奇袭。

在此之前和在此之后，曹操多次采用这种作战方式，因为这很符合他的口味，而口味又是他个性特征和军事作风的表现。

曹操大胆、机智、富有谋略，这些优点，使他喜欢采取奇袭的方式常获成功。

这一次，曹操又断然决定对袁术发动奇袭。

曹操派荀彧在甄城集结兖州各郡军团，公开进行调动，旗帜鲜明，军鼓阵阵，好像在进行全面布防及训练，很远的地方也能看到和听到。

袁术派出的探子将这情况报与袁术，断定曹军正在进行大规模编组以准备会战，袁术听了，深信不疑。

与此同时，曹操率领直属部队，偃旗息鼓，秘密行进，迅速来到濮水岸边。

凡此种关键性的行动，曹操都是亲自出马，他要把握这一重要棋子的任何一步进退。

任何人也不能够代替他，并不是别人办不到，而是太关键的步骤，曹操让别人去总是有些不放心似的。

因为那关键的一步，关系全军的胜败，往往有许多紧急情况，是需要超常的机智与果断方能应付。