屋内其余众人全装没看见，只品兰怒着又想冲过去，明兰暗叹一口气，她本想扯住品兰袖子，但估量了一下这位堂姐与自己的力量对比，决定改变战略。

明兰轻巧的一个转身，不着痕迹的拦在她跟前，一时还没想好借口，可箭在弦上，于是她说了一句自以为高明的话：&ldo;品兰姐姐，你再与我说说那九重连环扣怎么解吧；这老悬在脑子里，我心头挠似的难受呢。

&rdo;

品兰果然被阻住了，惊奇的转头：&ldo;咦？刚才我不是手把手与你讲明白了么？怎么这会儿功夫你又不知道了？&rdo;她音量有些大，一旁站的几个男孩都看了过来，尤其是年纪最小的李都，表qíng隐约写着&lso;她好笨&rso;三个字，明兰窘迫的脸上发烧，心里大骂丫的。

那李郁轻轻笑了下，笑着看了明兰一眼，道：&ldo;似九连环这般深奥的也只有品妹妹这般聪明的人才一学就会，咱们笨笨的，自然得多讲几遍了。

&rdo;胡泰生最老实，连连应和：&ldo;是呀，是呀，我也老学不会呢。

&rdo;

品兰闻言大是得意：&ldo;表哥说的是。

&rdo;转头便对明兰耐心的再说一遍解九连环诀窍来。

明兰心里颇为惆怅：深奥你个头呀深奥！

不过好歹达到目的了不是。

明兰笑眯眯听着，不断点头应是，随意转头间，忽然看见上首坐的盛老太太，只见她与众女眷说话，连连微笑，明兰有些楞，只觉得这会儿祖母的笑容竟有几分熟悉……啊，对了，小时候姥姥拿白煮蛋哄她穿耳dòng时，就是这个笑容。

第42回堂姐，堂姐，堂姐，堂姐，堂姐

宥阳盛家的气氛和悦美满，一家人从上到下都脾气相近，爱说爱笑，待人大方热qíng，明兰宛如服刑多年的劳改犯忽然获得假释了一样，整个人都松开了。

大约她和品兰真的是臭味相投，几乎一拍即合，一个行动派的野丫头，一个出馊主意的帮凶，外加一个惯于被表妹支使的老好人泰生，这几日盛家着实热闹：明兰钓鱼，品兰就帮忙捉泥蚯蚓，泰生在一旁端着鱼篓子，鸡婆的叨叨着&lso;小心脚下滑&rso;或&lso;不要再往前了&rso;什么的；品兰抓麻雀，明兰就帮着支簸箕撒谷子，泰生就蹲守在墙后扯着支棒上的绳子……

李氏要理家备婚，只好叫儿媳文氏去逮她们回来，奈何文氏原就不是小姑子品兰的对手，明兰又不便管，只能睁只眼闭只眼算了。

&ldo;由她们去吧，小孩子家家的，想玩就多玩会儿吧，有生气些好，没的木头人一般。

&rdo;大老太太微笑着解围，盛老太太看李氏一脸为难，本想训诫明兰一番，可转眼看见明兰这些日子玩的脸蛋红润，精神倒比在家时还好，心中不忍，便叹气道：&ldo;侄媳妇如何不疼孩子，只是这女孩子家……现在不拘着她们，将来怕是要吃苦。

也罢，侄媳妇你且担待些，待过了梧哥儿的婚事，再好好收拾这两只小猴儿。

&rdo;

一旁的品兰明兰是被李氏逮来训话的，原本垂头丧气的站着，闻言都是一脸喜色，李氏又瞪了自己女儿一眼。

盛老太太和房妈妈均年老，早在登州时就叫明兰帮着房妈妈管些事，这次长途跋涉她们早已累了，便叫明兰整备行李，誊写给亲戚们的赠礼。

明兰与品兰才顽了两天便被捉去做事，品兰十分抑郁，只好跟在旁边嘟嘴抱怨，不过看着不论小丫鬟老婆子都恭恭敬敬的回事禀报，明兰说一不二，令行禁止，那些仆妇竟没有半个啰嗦的，品兰十分佩服。

&ldo;我也帮着嫂子理过事，那起子下人总爱偷jian耍滑，每每叫我吃苦头，母亲不与我出头还好生训我，这……有什么诀窍吗？&rdo;品兰倒也很虚心。

明兰何尝没有吃过苦头，这几日与品兰玩耍也多少知道她的脾气，便道：&ldo;我来给姐姐猜猜看？你办一件差事前，可有先问过管事妈妈原先是如何的？&rdo;

&ldo;没有。

&rdo;品兰一口否认，&ldo;我都向母亲和嫂子问清楚前因后果了，还问下人做什么？&rdo;

明兰又问：&ldo;你是不是直接叫身边人去办了事，绕过那些妈妈嬷嬷的？&rdo;

品兰点点头：&ldo;那些妈妈都仗着在老太太和太太面前有些体面，总也不把我放在眼里，况且一件事明明一次可好的，为何还要经二手三手的穷麻烦？&rdo;

明兰一脸&lso;果然如此&rso;的高深表qíng，品兰心更痒了，连连追问，明兰便笑道：&ldo;那些家仆都是有身契在主人家手里的，如何有胆子和主家的小姐叫板？只要&lso;萧规曹随&rso;便无大错。

你以后做事前，先将管事妈妈叫来细问了以前是怎么行事的？可随着便都随着，若实在不喜想改个法子，你不要自作主张，也不要在婆子跟前露了意思，先找太太或嫂子问问是否妥当，再行事不迟。

&rdo;

品兰皱着小脸，抱怨道：&ldo;母亲老挑我的错，我才懒得问她！

&rdo;

明兰用力扯住品兰的脸，把她皱起来的脸拉平，板着脸道：&ldo;府里行事都是自有定例的，你怎知道自己的法子一定好？大伯母是经老了事的，你的法子好或不好，她一听就知道，总比你做错了要好。