京城不比登州和泉州，一入冬就干冷刺骨，府里的丫鬟婆子陆续换上臃肿的冬衣，隔着白茫茫的空气看过去都是一团团的人，这种寒冷的天气明兰最是不喜欢出门的，捧着个暖暖的手炉窝在炕上发呆多舒服，不过事与愿违。

老太太来信了，说大老太太就这几日了，墨兰眼瞅着要议亲，不便参加白事，怕冲着了，如兰&lso;很不巧&rso;的染了风寒，长枫要备考，海氏要照看全哥儿，盛紘举着巴掌数了一遍，于是叫明兰打点行李，和长栋先回去。

看着站在跟前的幼子幼女，盛紘忽感一阵内疚，想起自己和盛维几十年兄弟qíng义，人家每年往自己这儿一车车的拉银子送年货，如今人家要死妈了，自己却只派了最小的儿女去，未免……

&ldo;这般……似有不妥，还是为父的亲去一趟罢。

&rdo;盛紘犹豫道。

&ldo;父亲所虑的，儿子都知道。

&rdo;长柏站起来，对着父亲躬身道：&ldo;此事现还不定，且此刻新皇才登基，正是都察院大有作为之时，父亲也不宜告假，让六妹妹和四弟先过去尽尽孝心，待……儿子再去告假奔丧也不迟。

&rdo;

盛紘轻轻叹气，他也知道长柏作为一个清闲的翰林院典籍偶尔告假无妨，可自己这个正四品左佥都御史却不好为了伯母病丧而告假，未免被人诟病托大。

长柏看着父亲脸色，知道他的脾气，再道：&ldo;父亲不必过歉，二堂兄已告假回乡，若大老太太真……他便要丁忧，到时父亲再多助力一二便是。

&rdo;

说到这里，盛紘皱起眉头才松开，转头朝着明兰和长栋道：&ldo;你们何时启程？&rdo;

明兰站起来，恭敬道：&ldo;回父亲，长梧哥哥已雇好了车船，五日后会来接女儿和四弟的。

&rdo;

盛紘点点头，肃容呵斥道：&ldo;你们此去宥阳，当谨言慎行，不可淘气胡闹，不可与大伯父大伯母添麻烦，好好照料老太太，不要叫老人家累着了；路上要听你们堂兄的话。

&rdo;

明兰和长栋躬身称喏；盛紘听着他们稚嫩的声音，又叹了口气，坐在一旁的王氏和气的朝他们笑了笑，嘱咐了几句&lso;不可擅自离车&rso;，&lso;船上不要乱跑&rso;，&lso;不要靠船舷太近&rso;，&lso;不要抛头露面&rso;云云，最后又对明兰叮咛道：&ldo;你是姐姐，路上多看着些栋哥儿。

&rdo;

见王氏对庶子庶女慈霭，盛紘侧头，满意的看了眼王氏。

回去后，明兰把屋里人叫拢了，逐一吩咐院中留守事项，然后叫了丹橘小桃去寿安堂，守院的婆子一见是明兰都纷纷让开，明兰径自进了里屋，叫丹橘从一个等人高的黑漆木螺钿衣柜里取出一顶姜huáng色貂鼠脑袋毛缀的暖帽，一件大毛黑灰鼠里的裘皮大褂子，还有一件暗褐刻丝灰鼠披风，其他各色冬衣若干，小桃帮着一起折叠打包起来。

明兰走到老太太的chuáng后头，从裙下解了钥匙，打开几个押了重锁的大箱子，取出一大包银子和一沓银票，想想自己也要出门，这儿可不安全，索性把里头一叠房地契一股脑儿都拿了，收进随身的小囊中。

此后几日，明兰都忙着给自己打包箱笼，小桃出手不凡，可劲儿的往箱笼里装金珠翠宝，明兰忍不住笑话她：&ldo;这次是去……，多带些银饰吧，这许多宝贝，要是遭了贼呢？&rdo;

小桃很严肃：&ldo;好赎您。

&rdo;

明兰：……

丹橘刚收拢好两方砚台并几管笔，绿枝打帘子进来，笑道：&ldo;永昌侯夫人来了，太太叫姑娘过去呢。

&rdo;一边说着，一边还眨眨眼睛。

&ldo;四姐姐和五姐姐过去吗？&rdo;明兰觉得绿枝神色有些怪。