长柏无奈，只得从命。

两人出门就闹分岐，齐衡想骑马，鲜衣怒马、少年风光，长柏想坐车，低调安份、少引人注目；两相较劲，最后长柏叫齐衡拉上了马鞍，一路慢行至街心。

聚宝楼二楼雅座，早已摆了一桌酒菜，两个少年正倚窗相谈。

酒是梨花白，人是风流子，窗外春光初绽，端的是冠盖满京华。

两人一见了齐衡和长柏，便双双起身相迎，没料到他们后头还随着两个书生模样的陌生人，子坤和季直不由得一愣。

略作寒暄后，众人齐齐坐下，好在酒桌甚大，六人齐坐也不见拥挤。

那两名书生中，年轻些的行钱名成，惠州人氏，另一位年轻些，约三十好许，姓鲁名平汝，临安人氏，俱是上京赴考的举子，偶与长柏、齐衡结识，相谈甚欢。

「今日也不知怎地，略见几分风雅的酒楼俱是客满，我们个便来这蹭杯酒吃。

这里，谢过了。

」钱成性子豪迈，举杯便敬，众人响应。

饮下酒后，鲁平汝释杯而笑：「这还不明白。

倘若落榜，那便是灰头土脸的回老家，倘若上榜，那还备考殿试，又是一番奋力，如今正是最松快的时候，考试考完了，却还未放榜，不趁此时开怀一番，更待何时，来来来，我敬两位东主一杯。

我和钱老弟来京这些日子，整日不是读书就是拜师会友，还没尝过地道的京城菜，今日全亏二位了！

」

子坤和季直见这两个书生说话慡快，为人性qíng，交谈不多时，便酒酣耳熟，有话就说了。

「元若兄，昨日那题&lso;贾谊五饵三表之说，班固讥其疏，然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于，其说未尝不效论&rso;，何解？」三句不离本行考完试的学子最爱问的就是考试内容，钱成张口便是这个。

齐衡蹙起秀致的眉：「这题着实讨厌。

牵丝绊腾，似乎处处相关，又不知从何入手。

光是破题起手，我就足足想了半个时辰。

」鲁平汝也叹道：「这回的主考官是孟大人，生平最恨花团锦簇的废话，若写得多了，显浮夸，若写得少了，又不够犀利切题。

真难煞我了。

」一说起这个，子坤倒还罢了，不论是不是挂羊头卖狗ròu的，总算在国子监里挂着个羊头，季直却是一头雾水，浑然不知他们在说什么，只好在一旁打哈哈。

「则诚，你说呢？」齐衡与钱成争辩不下，只好转而问挚友。

长柏略一侧眼，撇了下季直，道：「咱们又不是考官，怎说得出个子丑演卯来？策论多位针砭时弊，太平盛世时讲究治国，烽火烟气时提倡平乱，如今天下安稳，却也不少弊端。

中枢各部在

想什么，或想先治什么，咱们一概不知。

」这是他今日说的最长的一句话。

他想了想，又添了句；「这三日，可真是生受了。

至此天高气慡，佳友美酒，何必谈此头疼之事，不妨一醉。

」季直正是头大如斗，听闻此言，顿时一番感激的看向长柏，心想此人虽然寡言淡漠，却心思灵敏，且言必击中，正待应和两句，还不待他开口，子坤先行击桌赞道：「则诚兄说的极是，院士李大人也这么说。

不但要文采俱佳，还要义理虚空，否则一切白搭。

」他这一敲了开场锣，季直立刻跟上：「正是正是。

你们几个酸儒真可恨，明知我跟书本合不来，你们还涨口子月闭口诗云，诚心叫我吃不下饭是吧？」见今日的东道主佯作置气，众人皆笑，鲁平汝举杯赔罪：「该打该打，是我们的不是。

季直兄莫怪，我自罚三杯。