也许是餐点的作用，其他几位天文学家比原先更友善了些，当莫尔顿博士介绍他们的时候，他们都表现得很友好，而且有几分钟，还尽力避免自顾自地高谈阔论。

然而，很明显，他们对他的使命是怀有警惕的。

萨德勒能看得出来，这些人心里都在打着算盘，回顾着各自挪用过的款项，琢磨着一旦遭到质询又该怎样自圆其说。

无需怀疑，他知道他们都能编出高度可信的故事，而且如果他真想逮住他们，他们还能用科学的幌子来蒙蔽他。

以前他也经历过这些，虽然当时的具体情况同眼前不太一样。

机车进入了旅程的最后阶段，穿越雨海的六百公里路程几乎是一条水平的直线，其间仅仅向东绕行了一小段，为了避开阿基米德大平原周围的小山。

萨德勒舒舒服服地坐定了，拿出简报研究了起来。

他摊开组织结构图，铺满了大半张桌子。

图表由几种不同的颜色构成，分别对应着天文台里不同的部门，印制得工整清楚。

萨德勒带着几分厌恶地看着它。

他记得，上古人类曾被定义为&ldo;制造工具的动物&rdo;，而他认为现代人最好的定义应该是&ldo;浪费纸张的动物&rdo;。

在&ldo;总监&rdo;和&ldo;副总监&rdo;的标题下，图表一分为三，分别冠以&ldo;行政&rdo;&ldo;技术服务&rdo;&ldo;天文台&rdo;的标题。

萨德勒找寻着莫尔顿博士的名字，有了，就在&ldo;天文台&rdo;的框图里，就列在&ldo;首席科学家&rdo;的下面，排在&ldo;光谱分析&rdo;一栏的首位。

照名单的排列推想，他应该有六名助手，其中就有莫尔顿方才向他介绍过的哲美森和惠勒。

他还发现，单轨车上的另一位乘客并不是什么科学家‐‐在图表上，此人的名字独占一个框图，而且除了总监本人，他无需对任何人负责。

萨德勒猜想，这位书记瓦格纳多半是相当有权势的人物，值得好好研究一番。

他研究着图表，已经花去半个小时了，完全沉迷在图上的枝枝杈杈之中，直到后来，有人打开了收音机。

轻柔的音乐弥漫在车厢里，萨德勒对此并不反感。

凭他的定力，比这更恶劣的干扰也能抵御得了。

接着，音乐停了，短暂的停顿后，嘟嘟的报时声响了六次，一个温和的声音说道：&ldo;这里是地球，第二频道，星际广播网。

刚才最后一响是格林尼治时间二十一时整。

下面播报新闻。

&rdo;

广播信号没有丝毫干扰。

一字一句清清楚楚，似乎就是从某座本地电台转播的。

不过萨德勒早就留意到，机车顶上安装的天线系统斜插向天空，所以他知道这节目的信号是直播的。

他们听到的每一个字都是在大约15秒之前从地球上发出的，还有许多人还需要好几分钟才能听得到‐‐如果大联邦的飞船在土星以外收听，则需要几个小时。

而来自地球的声音还会向更远的地方传播、扩张、消散，比人类探险所到过的极限还要遥远得多‐‐它会一直向半人马座阿尔法星传播过去，直至最后，湮灭在各星体自身发出的电波里。