自那以后，江时卿便带着他认字习武，可第一次见那人毒发时，他便又吓得躲进柜里不肯见人，以至于后来每回都怕，不钻柜子也要自己躲着缓上好一会儿。

阴云下压，天边刮起了风，冷意带着湿味直钻骨子。

顾南行仰头望着天，问：“要下雨了，咱们进门去吗？”

无人答话，静默中半空隐隐扬起了雨星。

被风一带，碎了的雨点扑到面上，惹得絮果再无法忍泪。

“我怕我进门去看他时就和那次回家看见爹娘一样，我怕再也……”

絮果越想心越骇，说到后头彻底被泪水哽住了声。

“我怕啊，顾大哥，我真的好怕——”

半大的少年呜咽着扑在顾南行的肩头，久久不停。

淅沥的雨点砸在阶前，湿了靴面，两人也便这么坐着，坐到了雨停。

第19章除夕

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袁牧城自那日后便没再见过江时卿，偶尔路过江宅，也不见里头有什么动静，虽问了何啸荟梅院在何处，却也没去，只一次让何啸去敲了江宅的门，可开门的人不是絮果，再多问几句那人也只说江时卿最近身子不适。

寻不到人，那赌约也就这么搁置了下来。

年关将至，刘昭禹特意免了半个月的宵禁，只可惜夜间雨水不停，直到了除夕前夜才止。

除夕这日，一早街巷便锣鼓震响，平民扮鬼吹笙游街驱傩，宫中亦是照例行了大傩祭礼，以求驱疫辟邪。

将近申时，祭礼已毕，袁牧城在屋里更衣，准备进宫赴除夕宴会。

方才系上革带，他的余光便探到门外踱步的何啸。

何啸也不进门，待到屋里的人理齐衣裳，配上发冠后，才在门边站定了身。

袁牧城一身雄姿肃肃如松，临到门前便开口朝何啸问：“在这里候了这么久，什么事？”

何啸顿了一顿，才道：“主子，是御州送来的家书。”

“我进阇城都三个多月了，老爷子终于想起我了，”

袁牧城满脸悦色，摊了只手掌出去，道，“哪儿呢，看看？”

何啸垂首：“没了。”

这话说得不明不白，引得袁牧城心口一空，直问道：“什么叫没了？”

何啸说：“驿使在途中遇到暴雨，马匹打了滑，独独王爷送来的信浸了水，字糊得看不清，纸张也破了。”

袁牧城暗松了一口气，却立马又被烦闷填满了胸腔。

“怎么就偏偏是老爷子的信浸了水？”

袁牧城问。

“王爷让驿使送了郡主亲自做的御寒衣裳，信包在里头，马打滑时驿使还带着御州的战报和公文，便急着先护那些信件，一个没顾好那包袱便落了水沟，捞起时都湿透了。”