在大西洋上的最后一次大海战发生在1941年5月21日。

战斗舰&ldo;俾斯麦&rdo;号击沉了英国的装甲战舰&ldo;头巾&rdo;号，还把&ldo;威尔斯王子&rdo;号战舰击成重伤。

然而，&ldo;俾斯麦&rdo;号也同归于尽。

至此，重型舰只的作战停止了，潜艇部队开始担任海战的主角。

德国潜艇在敌人周密的反潜措施也曾获得相当大的成功。

水面舰只和潜水艇以及飞机相互配合对敌人的北冰洋护航船队所实施的攻击也是十分成功的。

1942年秋季，德国巡洋舰队司令在一个薄暮时分停止了对敌人一个警戒周密的护航船队的攻击。

希特勒对此十分不满。

次年元月6日，他又在一次会议上提及此事，并指斥和侮辱了雷德尔元帅，致使后者愤而辞职。

希特勒批准了雷德尔的辞呈，于元月30日任命邓尼茨元帅为海军总司令。

德国战败之后，雷德尔被苏军俘虏，并与其夫人一同被押往莫斯科。

1945年11月20日，他和邓尼茨以及其他二十名政府官员都站在纽伦堡国际法庭上接受审判。

雷德尔系按起诉理由第一条、第二条和第三条被提出起诉。

在担任统帅的十五年期间，雷德尔建立并指挥德国的海军。

到1943年去职为止，他应对此承担全部责任。

他承认德国海军违背了凡尔赛和约；但他坚持说，这样做是&ldo;关系到每个人的名誉问题&rdo;，他辩解说，这些违约行为大多是微不足道的。

他还说，德国海军的实力尚未达到它所应达到的程度。

雷德尔通过冯&iddot;弗洛姆堡接受了1937年6月24日命令，对奥地利作战进行特级准备。

他是亲自参加1937年11月5日堆斯巴赫会议的五名头目之一。

他辩称，希特勒只是想通过这次会议促使陆军更快地武装起来；他坚持说，他当时确信奥地利和捷克斯洛伐克问题将得到和平解决，后来也正是这样解决的。

他还曾对当时正在与英国签署的海军协定作过指示。

他说他并未接到加速建造潜艇的命令，这意味着希特勒并未策划战争。

雷德尔曾经接到有关《绿色方案》和《白色方案》等指示，《白色方案》以1939年4月3日的指令为开始，其较多部分指示海军通过海上干预的方式支持陆军。

雷德尔也是出席1939年5月23日会议的为数不多的主要头目之一。

此外，1939年8月22日在上萨尔茨堡发布命令时他也在场。

入侵挪威的计划最先是由雷德尔而不是由希特勒提出的。

尽管希特勒曾希望斯堪的纳维亚保持中立，他在1939年10月所发的指令就表现了这种意向，然而海军早在10月份就仔细研究了在那里建立海军基地的好处，海军上将卡尔斯提请雷德尔注意在挪威建立军事基地的有利方面。