林郎中在酒楼上喝花酒。

他最近得了一块金饼，春风得意，醉醺醺和相熟的酒楼花娘吹嘘。

“老子时来运转！

这么大……一块金饼的……出诊谢礼。

魏家慧眼识人呐！”

花娘们簇拥围坐，殷勤笑语，“当真？还不快把金饼拿出来，让姐妹们掌掌眼。”

林郎中大着舌头，“昨天还带在身上，今早进了赌坊……赌、赌没了一半，金饼押给庄家了。”

“嗤——”

围拢花娘瞬间走了一半。

剩下的塞过去酒杯，“好了林大郎，镇子上谁不知道你？少胡乱说话，多喝酒。”

林郎中喝了个酩酊半醉，大着舌头指点江山，“说起来，魏家隔壁的叶家，叶小娘子……当真是个行商？做的好大一桩布帛生意？她真不是哪家大户安置的外室？”

相熟的花娘毫不客气啐了他满脸。

“林大郎，再不管管你这碎嘴，当心哪天被仇家拔了舌头。

叶家停在船坞的船队你没见着？四十艘乌篷船！

吃水吃到船舷，装满了布帛绸缎！

以叶小娘子的豪富身家，全镇子几座酒楼连带我们姐妹都能买下了，做什么狗屁外室？”

林郎中摇摇晃晃地起身擦脸，嘴硬说，“我不会看错！

上个月……在江宁府，我跟着马车，半道撞到杏花楼的行首娘子，隔帘见过一面……那行首娘子的骨相，就是叶小娘子！”

四周围拢的花娘们哄笑起来。

相熟的花娘又笑啐他一口。

“隔着马车帘子也叫你瞧清楚骨相了？林大郎，快管管你自个儿的嘴吧。

当心叶家小娘子带一群掌柜的找上门来，叫你再吃一顿好打！”

连片哄笑声中，林郎中自己也怀疑起自己来，“我看错了？”

推杯换盏的鼎沸哄闹中，一个面相精明的小厮过来找人，“这边阁子喝酒的可是林郎中？我家主人有请。”

“哪个寻我？”

“主人的名头不好说，但人从江宁府来，久闻林郎中大名。

今日停驻五口镇，在隔壁的阁子听到几句言语，我家主人觉得有趣，邀林郎中过去谈一谈……关于江宁府杏花楼的行首娘子的趣事。”

说罢在桌边轻轻放上二两金。

林郎中眼皮子剧烈一跳。

隔壁阁子用竹帘和屏风挡开，露出华贵锦袍的一截衣角，黑色麂皮长靴。

绢帛屏风隐约显出年轻劲瘦的侧影来。

林郎中拽长了脖子也没瞧见人脸，黄澄澄二两足金攥手里，胆气横生，他摇摇晃晃起身，“带我过去。”

————

华灯初上时分，叶家门外传来一阵响亮的拍门声。

“叶小娘子，我有事出门一趟，半夜即回。

我家郎君劳烦叶家看顾了。”

叶扶琉隔着门问，“又去请郎中？”

魏大道，“不是。