“杨御史，这……”

随同杨清一道过来的两名老御史皆面露惊愕。

显然未料到，文怀良刚因祭典上失仪被褫夺官职，又牵扯上了人命官司。

杨清沉吟片刻，道：“升堂吧。”

“既是官员实名状告，又涉及礼部前任侍郎，督查院没有坐视不管的道理。”

吴琼直接被传至堂上。

杨清坐于公案后，问：“你说文怀良草菅人命，他害了何人性命？”

吴琼手捧血书，红着眼道出一个名字：“张避寒。”

“张避寒？”

杨清隐约觉得这个名字有些耳熟，就听一旁老御史道：“似乎就是三年前礼部报了失踪的一名礼部观政。”

杨清骤然想起。

三年前，礼部一名年轻观政在回乡探亲路上失踪，礼部寻人未果，便将事情报与了吏部，吏部又报与大理寺，大理寺派人勘查，发现那名观政失踪的地方是一处荒僻陡峭山道，山道一侧即是悬崖，路面有翻车痕迹，道边草丛里有那名观政随身物品几件，大理寺便判断，人是夜间行路，不慎坠崖而亡。

六部里，每一部都有数量相当可观的观政，他们没有品级，以观看学习事务的名义留在各部，做些边角杂活，几乎都是由殿试之后没有被顺利授官的寒门进士充任。

因只是一个小小观政，此事并无人深究，之后也不了了之。

可今日，足足三年之后，竟有人以此来状告文怀良，怎能不令人吃惊。

杨清望着吴琼，问：“张避寒是回乡探亲途中不慎坠崖，此事吏部有登记备案，与文怀良有何干系？”

“不！”

吴琼摇头，目中含泪，悲痛道：“避寒他……根本不是失踪，也不是坠崖。”

“他是被文怀良所害啊！”

“文怀良他——他丧尽天良，心肠歹毒，毫无人性，只因避寒私下里说他沽名钓誉，所画水牛图中的水牛太丑，不值一文，便怀恨在心。

得知避寒长于画技，擅画梅花，他先是以请教画技的名义，将避寒诓骗进府中，逼迫避寒跪在他面前，画他与两个小妾的活春宫，避寒自觉受辱，不肯屈从，他就让人切断避寒一根小指，避寒仍不肯屈服，痛骂他无耻，他一怒之下，便唆使下人将避寒活活殴打至死！”

“所谓失踪之说，不过是礼部尚书文尚为了遮掩其子文怀良罪行而编造出的说法而已。

那段时间，避寒根本没有回乡探亲，又怎会遭遇土匪。”

“下官若有半句虚言，天打雷劈，不得好死。”

“求御史大人明鉴，为下官同窗张避寒洗雪冤屈，将那杀人凶手文怀良绳之以法！”

语罢，吴琼悲怆伏地，重重磕了个头。

这寥寥数言，传递出的信息何其惊心可怖。

杨清问：“此事你又从何得知？”

吴琼道：“那日避寒进文府前，曾约好回来后与我一道去北里喝酒，可我等到

第二日清早，都没等到避寒回来。

我觉得情况不对，去文府门房那里打听，门房却告诉我，避寒根本没有去过文府。

可前一日傍晚，我明明是亲眼看着避寒走进文府大门的，门房分明在撒谎。

那日之后，避寒便凭空消失，又过了几日，大理寺就传出避寒失踪坠崖身亡的消息。”

“此事简直荒谬。