“你还记得差不多十年前，曾来此助伯父修建城关的那位大匠吗？”

那是裴萧元十三四岁时的事，当时周围形势还不安定，裴冀在勘察地形之时，发现距此数百里处的山麓和河谷之间有一相对狭地，为天然之隘，位置绝佳，欲借地形修筑关楼，凭为天险拒敌。

但周围地势险峻，想要在此修筑关隘，殊为不易，寻过许多匠人，全都束手无策。

后来来了一人，那人与伯父年纪相仿，其貌不扬，满面乱须，又酷爱饮酒，终日腰悬着酒葫芦醉眼迷离，到来之后，上山下谷，在周围绕了七天，接着数个通宵烛火过后，拿出了一张构造精妙绝伦的关楼图，并亲自督造。

伯父发动当地军民数万参与工事，大半年后，关隘依地势顺利而成，固若金汤。

事毕那大匠便去了，后来再没露面。

因为这件事的印象太过深刻，裴冀此刻轻轻一提，裴萧元便记了起来。

“记得。

若是侄儿没有猜错，伯父与那位大匠应当还是旧日相识。”

“不错。

多年之前，我便识他于京了。

那个时候，他正名满天下，长安无人不知。”

裴萧元一怔，忽然联想到裴冀的前言，顿悟：“莫非他便是……”

这实在有些意外。

他迟疑了下，没说出自己的猜测。

裴冀颔首：“你想得没错。

他便是叶钟离。”

“他实是天纵奇才，所能不仅止于画技，亦精通建筑。

入宫后他也曾担任朝廷将作大匠，奉命修过宫室和皇陵。

焚毁了的万岁宫便是他的手笔。

还有先帝朝便曾多次提及的明堂，虽然当时始终未能破土，但图样也是出自于他手。

伯父当年曾见过草图，不但合乎礼制，其宏伟壮观，更是非一般人所能构想。”

“他不与人深交，生平除了作画，便爱饮酒。

先帝对他时有厚赐，但他侠肝义胆，一掷千金，常资助那些与他一道在寺庙石窟里服役的民间画匠石匠或是塑匠，自己未免捉襟见肘，有时弄得连酒钱也无。

伯父对他心存仰慕，刻意以美酒接近，所幸蒙他比旁人高看个几分，故而有所往来。

那段结交唱酧的日子，也算是伯父此生最为逍遥的时光了。”

裴萧元还是第一次听伯父与自己谈这些他从前的旧事，自是凝神聆听。

“人居世间，忽若吹尘。”

裴冀微微叹了口气。

“多年之后，伯父贬做县令，频繁迁地，有一年在转道的路上，为了避雨，偶然经过乡野间的一所无名圣王小庙，见壁上绘有尧帝禅让、舜王勤耕、汤王祈雨、大禹治水四图，线条勾画极有叶画之神，气韵充盈，令我震撼。”

“那时距我在京中最后一次见他，已过去了将近二十年。

若非太过匪夷所思，我以为这便是他的真迹。

但即便不是，天下有无数画者，日夜临摹其画，习其笔法，能仿到如此地步，堪称以假乱真，也绝非凡手了。

我见画彩尚未干透，应是完画未久，便想去拜会那作画之人……”

他向附近村民打听，得知本地以酿酒而闻名，所酿之酒，远近闻名。

数日前村里一户人家嫁女，起出埋在树下的十来坛十八年女儿红，一时酒香四溢，恰有一老一少路过，不走了，应想讨酒，又不好开口索取，听闻村头庙里恰需一画匠，当即毛遂自荐。

村民不信他，起初笑他疯癫，他也浑不在意，叫少年立在壁下调色，自己喝了一壶酒，也不管村民如何围观指点，醉醺醺挥毫作画，行云流水一气便成，四圣王栩栩如生，村民叹服不已，呼来了老神仙，朝着他画的墙画跪拜，终是叫他换来了一坛女儿红，抱着出村而去。

裴冀回忆着旧事，面上浮出淡淡笑意。

“叶钟离年轻时曾为游侠，天性疏狂，行为不羁。

我问乡民那画者的形貌，虽与他从前相去甚远，但这举止颇见其风。