裴萧元此时突然赶来紫云宫求见，目的，确如皇帝所料，是为那名受召入了宫的小画师。

在絮雨被曹宦传走后，此前得过吩咐的青头着急忙慌地立刻也出门寻到他，告知消息。

他不知皇帝忽然召她所为何事。

与那日搜捕李延一事有关？为曲江池宴而盘查她？或是皇帝难道察觉她的身份？正是因了一无所知，才更叫他担心。

当今皇帝性情之莫测，手段之难缠，他早已领教。

怕皇帝不明真相对她不利，更怕她性子犯倔不肯屈服造成不可挽救之后果，越想越是焦心，不顾一切坚持求见。

此刻终于得到准许，他在宫监引领下大步匆匆入到西殿，一眼望见皇帝独自斜斜地靠坐在殿中的一张坐床上，内侍杨在恩侍立在侧。

飞快环顾，四面森敞，却不见她的身影，不知她被皇帝送去哪里，如何处置了，心中不由开始发慌。

这时他对上皇帝冷眼投来的两道沉沉目光，极力忍住立刻开口询问她去处的冲动，如常上前拜见。

皇帝命平身。

“到底出了何等大事？你定要见朕？”

又淡淡地问。

“启奏陛下，微臣就职已有数月，蒙受陛下深恩，然因微臣无能，始终未能立得寸功，蒙陛下不弃，不敢懈怠，为方便行事，拟向坊间再招募一批健儿，另有别用。

请陛下知悉。”

皇帝听罢，两道目光冷冷扫过他的脸，点了点头。

“好啊！

果然是件了不得的大事！

难怪裴卿不走，定要见朕。

朕看朕方才若是不见，你怕不是要强闯内宫？”

裴萧元按捺下心中几近沸腾般的焦急，下跪：“陛下恕罪。

微臣此次勘察健儿，以能力为唯一准绳，因而当中不少人或曾官司加身，或为坊间声名狼藉之辈。

而本司为天子拱卫，崇庆荣职，臣怕玷污天子之名，此绝非小事，故不敢不告，请陛下准许。”

皇帝一时仿佛被什么噎住，顿了一顿，面色变得愈发阴沉起来，最后自鼻孔里冷冷嗯了一声：“朕知晓了！

你下去吧！”

裴萧元好不容易入内，未达目的，岂肯这么退出，迟疑了下，终于还是忍不住：“陛下，臣听闻直院画师叶絮雨今日受召入了宫？”

皇帝斜睨他一眼：“怎的，朕不能召他来为朕作画？”

裴萧元急忙叩首：“臣岂敢如此狂妄。

实在是那画师乃臣之故交，如兄弟无二，她昨日于舟船倾覆凶险之中勇救二位郡主，自己却浸水漂流一夜，体力损耗过大，身体极是虚弱。

蒙直院体恤允她休假三日，今日才第一天，臣略微放心不下，故斗胆问上一声，陛下此处若已无事，臣顺道将她接回，好叫她继续休养。”

皇帝发出一道古怪的笑声，转脸朝向立在坐床畔的宦官，指着裴萧元道：“裴家儿这是在骂朕不懂体恤，逼人做事？他在管朕要人？杨在恩你听听，朕没听错吧？”

杨在恩急忙也走到皇帝面前下跪：“陛下恕罪，奴愚钝，奴听不出来。

或是裴二郎君与那叶画师兄弟情深，关心则乱，这才口出妄言，万望陛下勿与他们一般计较，自己龙体要紧！”

皇帝听罢，望着裴萧元似笑非笑：“好一个裴二，居然连朕的人都替你开口说话？看来今日真的是朕不好了。”

杨在恩只顾不停叩首。

皇帝盯着裴萧元，面上笑意消失：“朕今日要是不放人呢，你是打算掀翻朕这紫云宫不成？”