絮雨轻振裙摆，曳去上面那一片彩叶，迈步。

裴萧元不紧不慢地伴她同行，略落后半步。

等在宫道岔口处的杨在恩看到这边二人好似终于说完事，带着一众继续跟从在后。

一行人转至神枢宫，候在外的曹宦远远看到，疾步迎上去，弯腰行礼，陪笑道：“公主驸马方新婚大喜，这边的事，公主若不放心，奴派人随时通报，今日怎还敢劳公主亲来？”

絮雨原本思量上午入宫一事会早早完结，回永宁宅无事，正好人在宫中，壁画一事又进展到这一步，不好再拖延，因而将事也安排在同天，却没有想到耽搁了。

她道声无妨，一面往崇天殿去，一面问周鹤的情况。

曹宦忙回事情：“奴前些日是亲自去崇仁坊找的，到的时候，旅店里已不见他了，说是画卖不出去，半个月前便因交不出房钱被赶走了。

奴经多方打听，终于寻到下落，原来搬到西市附近的一条陋巷里，和商贩混居。

当日他正扮作一名士子的奴仆，随那士子去参加诗文宴，替人现场捉刀作文，以此换钱，见到奴，得知是公主要召他入宫，他还不信，听奴说公主便是从前他认识的那位叶小郎君，方如梦初醒，当时大哭又大笑，奴险些以为他发了疯，幸好很快醒来，当场除去那一身奴仆衣裳，跟着奴便来了。”

本朝的科举，素有“三十老明经，五十少进士”

之说。

进士科最为尊贵，也极是难考，每年往往只取二三十人，数量仅为明经的十分之一，若能上榜，便可号称白衣公卿，仕途无量。

故天下士子人人向往，挖空心思希望扬名京城，从而在考试中得到便利，以一举跃上龙门。

参与诗文宴会，便是扬名的一个重要途径，当中一些文才不够之人，便会雇人现场作弊捉刀。

絮雨想起从前去找周鹤时，确曾在他屋中看到过一些杂乱的诗文稿。

当时只因为是他也爱好读书，却没想到原来除去画技，他文才亦是不错。

没有真才实学，断不可能被人相中雇去现场捉刀作文。

“他父祖辈的情况如何？”

絮雨又问。

“这个奴也查过。

周家世代画工，高祖一辈，因犯下罪案，被罚作奴籍，作石窟匠，便是专在石窟当中作画，子孙后代从出生起亦从奴籍，不能从事别业。

是到周鹤父亲一辈，因他画技确实出众，被去石窟作画的叶钟离看到，叶钟离惜才，将周鹤之父引入宫中，帮助去除奴籍，继而做了宫廷画师。

景升末年变乱过后，圣人登基，朝廷气象一新，此前流落在外的众多旧日宫廷画师也得以回宫，其中便有周鹤之父。”

“画直姚旭却嫉周父从前得叶钟离的赏识，刻意打压。

周鹤在其父病死后，也被排挤出宫。

此人应当是有几分才学的，起初也参与过几次朝试，不中，几年后，自己放弃了，此后便混迹长安，以卖画卖文度日。

年初画院招考，这周鹤也来参考过，名落孙山，大约便是姚旭之故。

倘若不是得遇公主，奴看他这一辈子，恐怕也就只能在陋巷里穿着奴衣替人捉刀卖文了。”

“此人也是有点意思，来了后，埋头作画，听说日夜不分，不吃不喝，几近癫狂，知公主今日会来，一早起便沐浴更衣，在恭候公主大驾。”

崇天殿就在近前了，絮雨停在殿侧一条往上的便阶之上，略一沉吟，吩咐曹宦将周鹤带到小西阁内，她先单独见一下面，随即转向她身后那人，朝他走了过去。

裴萧元正立在便阶之下，展目眺望前方。

整座神枢宫，包括面前这宏伟的主殿崇天殿，除去殿内那一幅待作的壁画，其余所在已全部完工。

入目所见，处处皆雕栏玉砌，彩廊红柱，翡翠琉璃瓦和耸立在殿脊两侧的明黄鸱吻，在浮着片片紫色云朵的秋日长空下，反射着耀目的光。

大约是公主未到的缘故，一群文士穿戴的人被安排在了崇天殿东侧的羽云楼内煮茶赏景，风中隐隐传来阵阵联句吟诗之声，气氛颇为热烈，惟却一人，独自凭栏而靠，白衣临风，身影显得有些落寞。

裴萧元耳力出众，目光自也敏锐，虽距离还远，但方才一来，便一眼认了出来，此人正是兰泰。

“公主去忙便是。