撇下伏伦斯基返回住处的裴湘自然不清楚艾伦·奥兰斯卡此时那些百转千回的苦闷心思，她和管家温德森先生确认好接下里的日程安排后，就拿着刚刚送到的一沓信函和几份报纸回到了房间。

换好家居便裙后，裴湘就在偶有微风吹过的窗台小桌前写起信来。

经过昨天的一场偶遇和不久前从伏伦斯基口中打探到的消息来看，那位笑起来非常像纽兰·阿切尔的博拉迪斯男爵先生，出现的时机实在是太巧了。

据说对方一开始并不是和索利·拉什沃思夫人同行的，甚至都不认识彼此。

他们是在另一座温泉小镇巴登的面包店前结识的，随后，男爵先生就迅速和索利·拉什沃思夫人等人成为了朋友，并决定一起前来卡尔斯巴德度假。

裴湘在心里稍稍计算了一下日期，发现如果那位自称是英国男爵的博拉迪斯先生确实从伦敦出发，然后一路选择最快的交通方式抵达巴登的话，那他出发的时间就和她突然决定出国度假的日期相差不了几天了。

“是不是巧合，查一查就好了。”

裴湘想到最近为了多呼吸新鲜空气而特意搬去城郊花园小住的亲爹韦兰先生，无奈地叹了一口气，随即便在书信的第一段写下了她对卡列宁先生的真诚问候。

——既然发现了可疑线索，自然要第一时间和合作伙伴互通一下消息。

“……当然，我肯定不会仅仅因为遇见了一个和阿切尔长相相似的男人，就冒冒失失地自认为肯定有人在算计我。”

裴湘下笔如飞地写着：

“卡列宁先生，就在我给你写信的这天早上，通过和艾伦·奥兰斯卡伯爵夫人的一番友好亲切交流，再加上——在符合道德和法律约束的前提下，我收集掌握了最近一段时间以来，所有给伯爵夫人寄信之人的姓名身份，最终确认了一件事：瑞吉娜·波福特此人确实对我的私人感情问题有着不同寻常的关注和‘热情’，甚至非常希望我能在婚姻关系之外另寻新欢……”

裴湘在简明扼要地描述了几句她是如何对艾伦·奥兰斯卡伯爵夫人进行旁敲侧击之后，又开始分析索利·拉什沃思夫人参与进来的原因与动机。

落笔时，她详细回忆了一番两人此前的接触情形，不仅没有从那位风流妩媚的夫人身上感受到任何实质性的恶意，还意外察觉到了对方在某些时候过于漫不经心的态度。

就好似她刻意撮合裴湘和另外某个男士产生恋情的举动，不过是在完成一件自己不怎么感兴趣的任务。

“……排除上面同你分析过的几种理由，对于索利·拉什沃思夫人，我目前倾向于两种猜测。

一种是她是出于报复和看热闹的心态来引诱纽兰·阿切尔的妻子发生婚外恋的，另一种则是她被幕后之人抓住了把柄，因此不得不听从安排。

“只是，倘若是为了报复当初分手之事，且不说那位夫人这些年已经经历过很多次分手了，便是纽兰·阿切尔当真魅力非凡到令她耿耿于怀，那她也早就该采取报复手段了，完全没必要拖延到现在。

“因此，在这剩下的两种猜测中，我又更倾向于第二个猜测，就是拉什沃思夫人被人威逼利诱了，就如同卡列宁先生你的那位前任秘书一样……”

裴湘很快就写满了三页印花信纸。

她抬手轻轻揉了揉肩颈和上臂，又慵懒地抻了个懒腰，打算暂停休息一会儿。

片刻后，她拿起几封放在手边的今日收信，一边起身在地毯上慢慢踱步，一边拆信读信，然后很快就被其中一封来信中的内容吸引了心神。

这封信是一位为韦兰家族服务多年的可靠律师寄来的。

他在信中告诉裴湘，经过韦兰家族和卡列宁先生一方的互相配合，已经顺利找到了那个逃跑的前秘书麦列霍夫。

并且，虽然麦列霍夫至今仍然隐瞒着许多事，比如他始终不肯透露初恋女友的下落以及对方在美国的身份，但是有一点已经查清楚了，就是暗中之人用来威胁麦列霍夫的手段之一，就是带走了麦列霍夫和他初恋情人所生的孩子！

当然，除此之外，他们还许诺了不少利益，这才让从来没有见过孩子的麦列霍夫答应合作的。

读完这封来信，裴湘脑中忽然灵光一闪。

她连忙重新坐回桌边并取出了空白的第四张信纸继续写道：

“卡列宁先生，你认为什么样的把柄会让索利·拉什沃思夫人这样的女性如此忌惮？我想，无非是丑闻一类的证据吧。

而在排除了可能性极小的家族丑闻后，最有可能的就是和桃色丑闻相关的内容了。

“那么我假设，拉什沃思夫人曾经十分不谨慎地给丈夫以外的男人写下情书，或者干脆被人画了那种裸露过多的画像……这些实质性的证据一旦被公布，确实足以彻底毁了拉什沃思夫人的名声。