萧凤岐甫一踏入大牢，潮热的水汽便卷着一股浓重的血腥味儿扑面而来，他不适地眯了眯眼，待眼前适应后，便看见他兄长吊在刑台中央，垂着头，不知死活。

刑台旁侧还站了两个人，其中一个化成灰他都认得——

是谢岁。

手提长鞭，鞭梢如蛇，呼啸着咬上受刑人的身躯，噼啪一声，便溅起一道刺目殷红，他兄长囚衣之上已见不到几分白。

“谢、岁！”

萧凤岐目眦尽裂，他听到自己的咆哮声，拔腿就冲过去，然而不等靠近，身后一股巨力传来，他被人踹在膝弯，拧着胳膊重重压在了地上。

铁锈的气息涌过来，熏的人作呕。

他向来不喜欢血腥味，这总让他想起百姓惶恐的哭声，一拨接一拨的兵乱，以及皇城内乱时那种朝不保夕，随时都会死的日子。

一只手按在他头顶，有如千钧之重，他抬不起头来，肺腑呼哧呼哧喘着气，拼命瞪大了眼睛，却也只能看见一道描金的衣摆在面前垂落，遮盖住白底的皂靴。

随后谢岁的声音在他脑袋上方响起，“萧二，好久不见。”

确实许久不见。

自谢岁得势后，萧凤岐便被父兄耳提面命，深居简出，半点不敢露头。

本来他爹打算偷偷给他寻个先生，将他发配到深山老林研学去，这样过个三年五载，说不定谢岁就将他忘了。

只是如今人还没走成，孽债却找了过来。

沾血的长鞭贴在他脸上，萧凤岐听到了自己擂鼓般的心跳声。

“谢岁，你有什么仇什么怨冲着我来，当初把你从天牢提出来的是我，绑在马后拖你的是我，打你的是我，折辱你的也是我，和我兄长没有关系！”

“你放了他！”

谢岁却不搭腔，反而着人将他提起来，压在桌案上，分开五指，一刀钉下去，没入刀柄，少年人身躯弹动，惨叫出声，又死死咬牙忍住。

萧凤岐冷汗涔涔，迷蒙中看见谢岁贴近的脸，弯着那双狐狸似的眼睛，露出狡诈而凉薄的笑，“疼不疼？还受的住吗？”

萧凤岐手指痉挛，一把小刀抵在他指尖，些微探进肉里，锋刃冰凉。

“萧大人，你看，令弟这是代你受过。”

谢岁叹息，“多可怜。”

随后，萧凤岐看见自己的指甲盖儿飞了出去，血流如注，冷汗从额头淌进眼里，他倒抽着气，也不知道自己是哭了还是怎么了，眼前一片模糊，只能听见谢岁慢条斯理的审问声，“如今只是撬指，萧大人若是再不招供，待到耶律乌恒清醒，萧家可就是勾结外敌的灭门之祸了。”

“可怜萧二公子，从小到大也没受过什么苦，若是进了诏狱，也不知撑不撑得住刑审。”

谢岁的声音传进耳中，像是隔了一层水波，摇摇晃晃。

萧凤岐看见一只素白的手，举着刀压在他的拇指上，“虽然萧二你的字写的不如我，但我记得你的骑射不错。

要不然你求求你哥？手要是这么废了，还怪可惜的。”

萧凤岐：“………”

他颤抖着抬头，看着谢岁，对方居然在笑，笑意不达眼底。

刀尖与桌面形成一个闸刀般的夹角，只待一个动作，他便永远拿不了笔，握不住剑，挽不了弓。

萧凤岐忽然想起来当初将谢岁从牢里带出来时对方的样子，也是鲜血淋漓皮开肉绽的一双手，直到如今都布满狰狞的疤痕。

确实很疼，钻心的疼。

血滴滴答答漫出去，他听见他的兄长还在同谢岁争辩——

“他什么都不知道，你不要动他！”