“魏侍郎，敬你一杯！”

“李大人客气。”

留香居，州城之中最顶级的酒楼，雅间之中，李天风笑着向此番主持泗水州乡试的主考官工部侍郎魏知德举起酒杯。

一饮而尽，李天风笑着道：“不曾想，朝廷竟对泗水州乡试如此重视，派了魏侍郎前来，我还以为一个普通进士出身的御史就给打发了呢！”

魏知德也微笑道：“李大人可是从礼部侍郎任上高升而来，中枢如今对泗水州的重视那还用多说嘛，呵呵。”

李天风点了点头，“是啊，恩科，恩科，施恩于读书人，如今泗水州局势不稳，合该大开恩科，以笼络读书人之心。”

“所以，李大人，此番下官是肩负着陛下耳提面命，中枢嘱托而来，要考一场绝对公平公正的乡试的。

届时还要劳烦李大人帮我挡一挡，让那些试图走旁门左道的人，知难而退啊。”

魏知德笑看着李天风，李天风愣了一瞬，旋即笑了起来，“那是自然，那是自然，本官自会帮忙，自会帮忙。”

“如此，便多谢李大人了。”

“好说，好说。”

——

苏府，夏景昀刷完了题，脱力般地躺在胭脂的腿上。

谢胭脂温柔地替他揉着脑袋，“公子，今夜李大人宴请主考官，你觉得他会为你要到考题吗？”

夏景昀笑了笑，“不会。”

“为何？”

谢胭脂有些疑惑，“堂堂州牧出面，而且公子如今声望，主考官会不给那点面子吗？”

夏景昀不置可否，“胭脂，伱觉得科举是什么？”

谢胭脂虽然聪颖过人，但有些东西毕竟是需要阅历，无法凭空得来的，她想了想，只开口道：“为国选材，选拔优秀的读书人进入官场？”

夏景昀摇了摇头，轻声道：“是囚笼志士。”

“这帮读书人，是天底下最聪明的一群人，他们若是与王朝相伴而行，便能让王朝安定，发展，但若是他们无官无职，又有一身经国济民之术，那天下大乱便几乎是难免的。

所以统治者以科举为囚笼，让这帮读书人皓首穷经，以图进入官场，成为人上之人。”