此时此刻，仅一帘之隔的内间与外头截然相反，安详、静谧，在悠悠檀香下，仿佛时间都已静止。

安风久站在床畔，既不出声，也不寻一处坐下，只静悄悄凝望着昏昏睡去之人。

从前只是匆匆一瞥，如今细细瞧来，安风才发觉，原来这人如此清癯，就犹如瘦竹，韧性十足，任凭外头风吹雨打，也断不会折腰。

区区一名白面书生，朝中无人，家道中落，却想捅破了天去，真不知是可笑还是可敬。

安风沉沉叹息，手掌方要靠上那人额头，却见他已转醒，慌忙收回手，佯装四处张望，俨然欲盖弥彰。

叶文卿眼帘忽闪，缓缓睁开双眸，先是陷入长久的迷蒙，半晌过后方回过神。

瞧见安风时，他惊讶得很，撑着发热的身子坐起来，轻声问道：“安护卫，怎会是你？”

“陛下就在外头。”

安风敛去情愫，不动声色，仿佛来到此处只为公事，“在下奉命保护叶大人安全。”

听得此话，叶文卿终归安下心来，强撑着钝痛的咽喉说道：“我有要事禀报陛下。”

安风素来冰块似的脸上，少见地蹙起眉宇，却不曾请萧玉山进来，反倒俯身为叶文卿递来茶水：“先润润嗓子，至于矿场一案，等你随陛下回宫，自有机会一一说明。”

叶文卿正在发热，此刻莫说是说话，连喘气时嗓子都刀割似的疼。

他接过茶水，一饮而尽，心里头却在想安护卫不愧是皇帝亲信，纵使看起来冷冰冰不善言辞，也算得心细如尘。

叶文卿尚未开窍，殊不知，安风心里头的细致，只给过一个人。

这隐秘的情愫是自何时而起呢？

大抵是当年先帝广纳贤才之时，某个书生布衣草鞋而来，立于无数锦衣士族子弟之中，清癯如一枝翠竹，性子又不卑不亢，想教人不注意都难。

彼时，安风跟随尚是太子的萧玉山同去选拔，遥遥看着他一展文采，拔得头筹。

也不知怎的，分明是平凡样貌，却教人移不开眼，纵使平日里看惯了萧玉山的大好容颜，安风也不自觉为这书生在心中留下四字——风姿卓然。

至于后来，便是听闻此人入仕为官却屡屡碰壁，连萧玉山偶尔提及，也叹息如此贤才竟难有出头之日。

如萧山铁矿这般的大案，莫说叶文卿这般朝中无人的小官，恐怕连背后有士族撑腰的子弟，也不敢轻易担当下。

安风犹豫再三，终归将心中疑惑当面相问：“安大人怎敢接下萧山铁矿一案？”

明面上是晋安王监管矿场，暗中定还有其他势力参杂其中，暴乱突发于大赦前夕，若说无人指使，怕是只有愚人才会相信。

这是士族贵胄之间的博弈与游戏，一个只图安身立命的小官掺和其中，只会教人当纸片似的撕碎了去。

“如若真是皇命难违，你大可以佯装庸懦，信手翻几篇卷宗便罢。”

安风垂眼望着他，所言字字句句发自肺腑，“查办不力最多贬官，但一名小官的俸禄，也足教你安身立命。”

“如若在下所求之事，并非‘安身立命’呢？”