“现如今，他乃戴罪之身，禁军统领一职亦教当今圣上革去，已不是你等的‘大人’，凡有事情，但说无妨。”

吴靖落难，官丿职不保，已无法再威逼利诱这些人为他忠心卖命。

所谓墙倒众人推，大抵如此。

叶文卿正是看清了要害，才故意说这一席话，将那五人最后一丝顾虑也一扫而尽。

“回禀大人，正是此人授意我等去南麓书院害人，本是为刁难叶家姑娘，给叶大人‘敲一回警钟’，谁知失手害了书生性命——”

领头人自知靠山彻底倾塌，如今只求能以招供案情，换得活命之机，“我等是失手伤了书生，并非有意害人性命，都是那个人指使的！”

叶文卿似早已料到这番情状，眸中不屑之意更胜方才，与吴靖问话时，唇畔都噙着讥笑：“你怎么看？”

“胡言乱语，颠倒黑白！”

吴靖已是强弩之末，却犹自不肯认罪，咬定了此乃诬丿告，“你等将此案诬赖在我身上，究竟有何意图？”

“大人，事已至此，认罪吧。”

那领头人跪在地上，望过来时，面色惨白。

叶文卿亦是垂眼瞧着他，眸光晦暗，如深潭不可测，教人看不清心意。

吴靖仍旧强撑着，不肯认罪，咬牙不言，唯有一双拳头紧扼。

“既然大人不愿谈此案，我们便再说说另一件事。”

不消得叶文卿一挥手，便有狱卒拽那五名犯人下去，送至别处关押。

等到闲杂人等尽去，叶文卿寻一处坐下，不急不缓地开了腔：“该谈正经事了。”

“你又想将哪个罪名强安在我头上？”

吴靖回望向叶文卿，毫无惧色，甚至脱口而骂，“真正是应了那一句，虎落平阳被犬欺。”

这些士族门阀之后，自恃出身高门，素来目下无尘，即便身陷囹圄，也自觉高人一等。

叶文卿早便看惯了如此情形，如今已见怪不怪，只当那唾骂之言如耳旁风，兀自问道：“萧山矿场一案，你可曾参与私下调用兵卒一事？”

“不曾。”

吴靖依旧矢口否认，“你这般翻来覆去，反复盘问，就只为让我承认此等无中生有之事？”

叶文卿见他言辞激烈，俨然已稳不住心性，自乱了方寸，终归问出至为重要一言：“章太尉可曾参与其中？”

“你——”

唾骂之言尚未出口，猝然生生哽在喉中，如教饭食噎住，吴靖双目鼓瞪如蟾蜍，双拳紧攥如铁石，紧张惊愕交加，全然一副猝不及防之状。

“除却萧玉琮，我哪知晓还有何人参与其中？”

片刻以后，他骤然回过神来，改口道，“章太尉乃当朝名士，品格出众，岂容得你信口毁谤？”

“本官会将你今日供词呈至陛下跟前。”

叶文卿也不作纠缠，问话完毕，起身即走。