吹了一整宿阴风，不想雨没落下来，第二天竟还是个大晴日。

淮城县逢三、逢九赶集，碰巧今日撞上，春阳客栈一扫阴霾，热热闹闹地开始迎来送往。

常老板腾出自家客店替官府抓了大半夜的钦犯，居然只用了几个时辰收整残局，这天一亮竟正常开门迎客，半点也看不出才经历了一番血雨腥风。

此业务水平之高直教同行自愧不如。

“陈皮寿眉，酸枣紫苏糕，蜂蜜南瓜饼——来嘞，您请慢用。”

伙计刚放下托盘，背后便有人喊：“石头哥，给这儿来三碗红豆黑米粥，再加一壶牡丹红。”

“好嘞，牡丹红茶一壶，红豆粥三碗！”

跑堂之一是昨日帮着搬运瓜菜的小石头。

由于朱老爹的土匪戏码得出些人替他撑场子，原本负责马厩、库房、柴房与烧水的两个杂役便被调去充当“打手”

，店中伙计严重不足，这才临时让他顶上。

庖厨的布帘子猛地一掀，忙着上菜的阿元直冲后面喊，“葫芦，柴劈好没有啊，宋大厨熬高汤等着用呢！”

院中之人没好气：“就好了就好了，成日家只会催催催！”

“狍子——还不快来帮忙！”

他拎着斧头，一面劈一面嚷嚷，“食槽里的草料我早添过，等你留心，马都投胎三回了！”

唐葫芦和狍子是给朱河当小弟的另两位“土匪”

，因为常年呆在后院做事，出面露脸的机会少，故而成为了配合这次打劫的不二人选。

“宋叔，卤香鸡腿饭一份！”

“蒜蓉排骨装盘好了！”

烟熏火燎的厨房内，朱老爹从穿梭的伙计间挤进来。

他满脸的虬髯已经卸下，露出一副刚毅得过了头的面孔，剔着牙将手上的两只山鸡并一头野鹿扔到箩筐里，闲出屁似的往锅中望。

“哟，好鲜！”

他赞道，“今儿什么汤底啊？闻着怪香，过午给咱下碗面尝尝？”

朱河是常明的二伯。

既然有大伯二伯了那肯定得有三叔。

围着粗布围裙的宋大厨是个既高挑又清瘦的中老年美男子，与寻常人眼里满身横肉的厨子简直有着天渊之别。

他但凡把锅铲换成毛笔，往门口一站，来问八字的老太太们大概能从客栈一路排到淮县牌楼。

常有熟客背地议论，怀疑他可能是大地方乐坊里迟暮了的青衣男旦。

只听这位“青衣”

抄着大勺转头便口吐芬芳：“尝尝？我把你放进去熬一锅狼心狗肺汤给你尝尝好不好？”

朱老爹觍着脸笑，“嗐、嗐，生那么大气干什么，多伤肝哪……”

大厨记性好着，振振有词地秋后算账，“你不是昨天说我的烧鸡太肥，‘有点子腻’吗？怎么，这会儿就不腻了？”

朱河：“演着戏呢，我不过是找句话好开场嘛。”

他不以为然：“那你开场说什么不好，茶、酒、灯烛、桌椅你不说，偏说我的菜不好吃，你分明是存心的！”

“嘿，你这厨子好生较真。”

朱老爹也不乐意了，把袖子一挽，“我看丫头就是跟着你学坏了，现在犟得像头驴！”

“你还有脸提！”