崔明珠虽是风月老手，但她的名声太过响亮，为人轻佻纨绔，与薛玉霄旧日的情谊人尽皆知，其实并非一个很好的门路。

薛玉霄稍作询问，没有透露更多想法，同样也婉拒了对方要带自己“见识见识”

的提议。

她暂时按捺心思，先是给南行的水上商船递了几封信，得知商队近况安定，“货物”

充盈，于是放下心来，在年前选了个吉日，去拜会赵闻琴赵中丞与王丞相。

因放鹿园远，所以先至赵中丞家中。

赵闻琴正躺在一个竹篾藤蔓编织的躺椅上，椅子铺着厚厚的皮毛，她才会客完毕，方与友散，饮酒后有微醺之意，听闻是薛玉霄拜访，并未顾及着表面上的礼数，直接请她进来。

薛玉霄带了些冬日不易见到的蔬果、以及一些鸡鸭荤食，准备一方名贵宝墨与六角的青金砚台。

宝墨色纯质坚，价值不菲。

其价值最深处并非是昂贵，而是有价无市，不易取得。

此中诚意甚足。

赵闻琴扫了一眼礼单，随手交给从旁侍酒的夫郎让他下去操办，让薛玉霄坐到对面，面带笑意，酒意未散，有些懒懒地道：“你如今不仅入仕成名，还以军功封侯，前些日子为陛下办了大事，加官进爵。

我当日果真没有看错人，你是有大才干之人，不过……”

她语意微顿，忽道：“你让地方豪族出了血，逐名夺利者没有不恨你的。”

薛玉霄道：“恨我又如何。”

“好一个恨我又如何。”

赵闻琴微怔，重复一遍，失笑道，“你虽然表面温柔可亲、秉性全改，可我却能看出你依旧有狂悖之性在身。

这样很好，我已经很久没有见过有如此孤勇的人了。”

她从躺椅上做起来，抬手给薛玉霄倒了杯茶，没碰旁边喝剩下的酒水：“朝廷的风气并不整肃，我入仕多年，愈发失望，因此醉心于故事话本、戏文唱词的研究，不过是聊以取乐而已。

这期间，也想过从天上降下一人才，扫除积弊，重振国威——多年来不过白日做梦。

直到，遇见你。”

薛玉霄道：“如果没有您相助，玉霄无法顺利入仕，难建尺寸之功。”

赵闻琴笑着摇了摇头，她知道即便没有自己，薛玉霄大概也能想到其他的办法——路是人来走通的。

赵中丞手畔的案上，除了茶酒之外，还另放着几卷书。

恰好薛玉霄过来，她便邀请这位“明月主人”

品评故事。

盛情难却，薛玉霄翻开书籍，才看了小片刻，便发现这是一本讲述名倌与卖画娘的故事，虽以风尘中人为主角，但其中的人物至真至情，令人心醉，她多看了一眼撰作人的名字，道：“这是……青楼乐坊间的人物故事？”

赵闻琴含笑点头，说：“我忝列此位，其实并不打理兰台事务。

为了寻找故事而四处采风、深入风月，也是惯常有的事情。

此人乃是我相识的一位娘子，姓祝，是上虞祝家的一位女郎，乃是风月场上难得的痴人。”

当年薛玉霄与李芙蓉前去调查菩萨蛮男奴的那艘华贵花舫，就是上虞祝家的产业。

只不过那时

只见到了一位管事（），

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