银霜满地，雪落无声。

贺鸣并未撑伞，袍衫沾上雪珠子，深浅不一。

白芷瞧见，赶忙上前，接过贺鸣手中的药包。

背后说人被发现，宋令枝眼眸低垂：“贺……贺哥哥，你怎么来了？”

沈砚还在身后望着自己，那道目光如影随形，似要将自己看透，不知沈砚方才站了多久，是否看出自己的运笔和赵旭如出一辙。

宋令枝心下惴惴，她快步上前，努力甩开身后穷追不舍的视线，偏头去瞧白芷手上的药包：“可是姑母身上欠安？”

贺鸣堪堪回过神，他笑笑：“老毛病罢了，宋……宋妹妹不必忧心。”

又转而朝沈砚拱手：“严公子。”

月白圆领袍衫衿贵，沈砚颔首，面不改色移开目光。

宋令枝不欲和沈砚多谈，只拉着贺鸣道：“贺哥哥，你来书坊……可是有何要事？”

贺鸣先前来过一趟，此番折返，不过也是为笔墨罢了。

宋令枝诧异。

依理，家中的笔墨，都会由专人采买，而后送至各院。

先前的担忧成了真，宋令枝双眉稍拢：“可是下人怠慢贺哥哥，若是如此，回去我定和……”

贺鸣连声解释：“宋妹妹误会了，管事尽心，送来的都是宝墨名砚。”

只他平日习字，寻常墨砚即可，无需糟蹋那等宝墨。

宋令枝听了只笑：“贺哥哥那手字若是糟蹋，那我的又当如何？”

贺鸣一着急就脸红，忙不迭拱手作揖：“宋妹妹的字自然是好的，我只是、只是……”

话落，忽见掌柜送了笔墨来，都是贺鸣往日用惯的了。

只这笔墨，却是白芷抢先付了银钱的。

贺鸣攥紧袖中单薄的钱袋子，为难：“宋妹妹……”

宋令枝弯眼：“贺哥哥，我有一事求你帮忙。

祖母信佛，我想着替她抄上几卷经书，只是我那手字实在见不得人。

如今想求贺哥哥帮我抄上几卷，这些笔墨贺哥哥先用着，若不够，尽管和我说。”

少女一双杏眸盈盈如秋水，映着浅淡笑意，似无边好景。

贺鸣讷讷点头：“……好。”

长街车马簇簇，天上仍似搓棉扯絮般。

宋令枝自是不愿同沈砚一道回去：“我随贺哥哥一齐回去罢，这几日我身上欠安，未曾前去看望姑母……”

话犹未了，倏然见白芷疾步走来，福身朝宋令枝和贺鸣行礼，白芷面上踟蹰：“姑娘，严先生请您过去。”

宋令枝笑容淡去：“今日不是旬假吗？”

且今早宋瀚远出海远行，宋老夫人也早早说了，宋令枝今日不必去书院念书。

白芷笑得牵强：“确实是旬假不假，奴婢也同严先生这般解释。

只他说、他说……”

白芷低下头，声音细如蚊呐，“一日不练十日空，且、且……勤能补拙。”

七宝香车缓慢消失在视野，融在茫茫雪色中。

贺鸣负手站着，细薄雪珠落在他眼睫，随即消失殆尽。

有小厮牵来马车，请贺鸣登上，是宋令枝适才交待的。

贺鸣笑得温和：“替我谢过你家姑娘好意，只我还有事未办，暂且不回府。”