天色将明之时，城门大开，遥遥的只闻得一阵策辔之声由远及近。

马蹄渐起飞扬的泥土，一人身着墨绿长袍，风尘仆仆。

许是路途遥远，又或是外放了一年多，贺鸣眼中锐利坚定，一双黑眸灼灼。

岁月洗去了他身上的青涩，却并未带走他眼中的忠贞不渝。

前往黔南赴任是贺鸣自行请命的，他入朝为官本就是为国为民，如今一腔抱负得以施展，也算是如愿以偿。

曾经的同僚如今还在翰林院，信中闻得贺鸣今日回京，早早在酒楼大摆筵席，为贺鸣接风洗尘。

“贺兄果真是有作为之人，我在京中可是都听见了，黔南那地都称贺兄为贺青天，说你最是公正。”

筵席上推杯换盏，一众奴仆端着漆木菊花捧盒，在廊檐下穿梭而过。

衣裙窸窣，遍身绫罗绸缎，满头珠翠在日光下熠熠生辉。

酒楼临江，丝竹悦耳，细乐声喧，伴着水声遥遥落在贺鸣耳边。

手中的剑南春一饮而尽，剑南春后劲之大，暂时洗去贺鸣一身的舟车劳顿。

他一手抵在膝盖上，指尖揉搓着眉心。

入目是六扇百蝶翻飞的缂丝屏风，黑漆描金案几上燃着百合宫香，身后博古架上供着汝窑青花瓷八角炉台。

金窗银槛，锦绣满眸。

京城繁华，不比黔南偏僻遥远。

若是在黔南，他此刻定然是坐在临窗炕前，或煮一壶自己喜欢的白毫银针，或是捧着公文细阅，静听院中雨打芭蕉。

窗外日光浅薄，长街人头攒动。

乌银洋錾自斟壶执在手中，忽而身后有丫鬟上前：“贺公子，奴婢替你斟酒罢。”

贺鸣抬手挡住：“不必，我自己来便可。”

在黔南多日，他如今早已习惯事事不假手于人。

往日同僚瞧见，哈哈大笑：“怎么，贺贤弟可是在黔南又有喜事了？先前贺少夫人……”

一语未了，筵席忽然沉默一瞬，众人面面相觑，欲言又止。

谁不知道当今皇后是曾经的状元夫人，虽说贺鸣同宋令枝乃是和离，然众人仍是担心贺鸣心存芥蒂。

同僚自知说错话，忙忙自罚三杯，向贺鸣请罪。

贺鸣脸上淡淡，瞧不出喜怒哀乐：“兄长多虑了，先前成亲，不过也是两家少时有婚约罢了。

如今皇后娘娘另寻得良人，我自是为她欢喜才是。”

贺鸣唇角的笑意渐淡，“只是名声一字，对女子尤其重要，还望兄长日后莫拿这说笑了。”

同僚连声告罪，不再提起宋令枝，转而问起贺鸣在黔南可有相好的。

“你这趟回京，应当是不走了罢？若是在京中有心仪的女子，只管同我说。”

贺鸣单手执着酒盏，一饮而下，他眼角带笑：“不敢劳烦，贤弟如今尚未有成家的打算。”

同僚不以为然：“那又

如何？先相看也好，你可是状元郎。

你在黔南不知道，这些时日朝中好些人同我打听，想着同你结成亲家。”

贺鸣笑而不语，又连着喝了三杯，满目醉醺醺，贺鸣惺忪着一双眼睛，寻了个借口下楼。

京中万物亦如自己离开时那般，日光满地，小贩的吆喝声不绝于耳。

临街彩幡迎风摇曳，光影洒落在街上。

倏尔，视线之内闯过“善缘堂”