明珠是专在这事上做功夫的，见二人情热身疏，神近色远，连忙打圆场道：&ldo;真叫无巧不成书，婉娘姐姐也在此‐‐这么一桌子细巧点心，怕不是给兄弟预备的？我与伍大哥正肚饿，倒先扰了！

&rdo;说着便笑嘻嘻拈了一块宫制香雪糕送到口里，做个鬼脸儿喊道，&ldo;柱儿，就把海鲜送到这边桌上吧！

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那柱儿虽讨厌明珠这么吆五喝六、凤毛乍翅地拿自己当奴才使，但事到临头，也只好连声答应着整治去了。

伍次友心中诧异今日怎么这么巧：为何都聚到何桂柱这方寸小店里来了？遂笑道：&ldo;要知道你们也来，今早一起出来岂不更好？这会儿午时却过了，咱们不回去你家老爷岂不着急？&rdo;

他哪里知道，今天他的一切行动都是别人彻夜不眠安排好了的？魏东亭不来，索府吉凶难定，能不能回去还在两可呢。

苏麻喇姑见问，忽然想到索府如今不知闹成甚么样子了，勉强笑道：&ldo;这儿也和家里一样，这家店主的本钱是从我家外头账上出的。

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伍次友更糊涂了：柱儿在城里呆不住，出城开店的情由他是知道的。

但是索额图收留自己又帮助何桂柱再办山沽店，可就有些蹊跷。

留住自己去教书，还可说得过去，又资助柱儿在外头继续开店，这份&ldo;义&rdo;可就超出常情了。

正待相问，便听门外一阵马蹄声由远及近而来，众人都凝神细听，那马长嘶一声停在了店外。

&ldo;魏爷来了&rdo;就听柱儿高声喊道。

接着，魏东亭满头大汗地闯进来，笑道：&ldo;哪里都寻不着你们，原来在这儿快活呢。

&rdo;柱儿随后端着四盆热腾腾的海鲜掀帘进来，一面安放菜肴，一面笑道：&ldo;入门不问荣枯事，但见容颜便得知！

魏爷这一来，二爷和柱儿又有缘份了，以后怕就要在我这山沽店里好聚一阵了。

这地方几僻静，我们二爷最怕热闹，倒正对了二爷的脾胃。

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&ldo;怎么，我们就住这儿了？&rdo;伍次友目瞪口呆！

&ldo;我怎么越听越糊涂！

&rdo;

&ldo;敢情二爷还不知道？&rdo;何桂柱道，&ldo;今儿一大早，魏爷就来吩咐了，说是府里怕不大安宁，公子爷要换个地方儿念书，就选到小人这儿啦。

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&ldo;不安宁？&rdo;伍次友忙说，&ldo;怎么不安宁，这……&rdo;

苏麻喇姑见何桂柱答不上来，便接口答道：&ldo;索府今个被鳌拜他们搜了。

怕就是冲着先生来的。

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伍次友惊愣在那里，搜寻着各人目光。

最后，又看看魏东亭，魏东亭沉重地点头说道：&ldo;也真是吉人天相，今个你若不出来，怕这会儿已做了刀下之鬼了！