祝缨回到家的时候夜已经深了，虫鸣声显得更响了一些。

祝缨没敲门，依旧是翻墙上屋回来，猫一样的落在院子里。

西厢的窗子上透着橘黄的灯光，花姐还在西厢里等她。

祝缨推开西厢的门，花姐道：“回来了？”

“嗯。”

祝缨一边回答，一边洗手。

花姐见她回来了也就放心了。

她素来相信祝缨，一夜睡得极安稳。

京城的另外两处，却有三个人睡得一点也不好。

——————————

付小娘子哪能睡得安稳？本就迷迷糊糊，一惊就醒了。

她是个识字的女人，拿了字条匆匆点着灯一看，上面写着几行字，是道指令。

上面告诉她，如果想要摆脱丈夫，明天下午某时某刻到某处，见到一对老夫妇之后，就把自己的遭遇告诉他们。

阅后即焚。

后面附了个暗号：当归。

另一边，花街后街上，牛晋将纸团摊开，上面也是几行字，写着指令。

告诉他们夫妇二人，如果想要讨回女儿，明天下午某时某刻到某处，见到一个年轻妇人之后，把自己的遭遇告诉她。

阅后即焚。

后面附了个暗号：梨。

付小娘子拿到纸条，心道：莫非佛祖显灵，叫我去见贵人？好帮我脱离苦海？

牛晋夫妇拿到纸条，心道：莫非心到神知，叫我去见贵人？好叫我儿跳出火坑？

两边人的睡意都消了。

付小娘子坐在桌前，看着字条发呆，她用力记住上面的地址和暗号，然后看着阅后即焚几个字躇踌了。

烧了，就什么凭据也没有了，怕有意外。

不烧，又恐怕不知踪迹的什么飞贼神鬼不再帮她了。

这一趟，去是不去呢？不去，眼见的掉进火坑。

去，能有用吗？

牛晋夫妇亦是如此，花街此时虽然有人已就寝，不少灯还亮着。

他们夫妇守的这一家因为被搅了局，只能骂骂咧咧地先关门睡觉了。

夫妇二人在院外站了一阵儿，更夫路过也摇头叹息，劝他们：“总这么守着也受不了呀！

今天已是这样了，她也接不了客，你们回去休息吧。”

夫妇二人很快决定回家去商议对策。

牛大娘子道：“就去看一看，孩子等不得了。”

牛晋道：“万一是个骗子呢？”

牛大娘子道：“没管咱们要钱，咱们就去看看。

万一呢？”

两人也是犹豫不决。

到钟楼上的钟响起来，牛晋做出了决定：“那就去瞧瞧！”

那一边，付小娘子也被钟声惊醒：我去了又怎样？不去，能熬过今天，还能熬得过明天？

纸条上的时辰是下午，他们两处内心煎熬，惶惶不安，将纸条上的时间、地点看了又看。