郭宁在泥水间深一脚，浅一脚，走得不快。

饶是如此，脚下的泥水也难免被翻腾起来，散发出特有的腐臭气味，令人呼吸不畅。

虽有皎月当空，但沼泽里遍布水潭深坑，又有轻雾飘荡着，与蒸腾的水汽混合在一起，遮蔽视线。

夜间行进，甚是险恶。

此前晕晕乎乎避入沼泽深处时，似乎没走多远；这会儿折返，路上却几次迷失方向，花了不少时间。

好在适才的厮杀场，依旧保持原样。

同伴和敌人的尸体还在。

有几头黑色的小兽，正呲着牙，围拢在尸体旁边舔舐着血迹，跃跃欲试。

直到郭宁大步走来，它们才发出不甘的呜咽，慢慢往灌木丛里退却了。

郭宁先将一把长刀佩在腰间，然后提起一柄铁骨朵，试了试轻重。

野狐岭大战的失败，使得金国朝廷所能调动的核心武力遭受重创。

装备完善的屯戍军卒数十万和野战精锐数万一朝丧尽。

经营数十年的界壕防线陷落后，积储着的无数物资，尽都落入蒙古之手。

反倒是溃兵退入河北，无论粮食、军械皆无接济。

刀剑之类短兵器容易损坏，于是铁骨朵这种粗笨之物，便不得不流行起来。

这柄铁骨朵，原是郭宁的亲信部下姚师儿所用。

姚师儿膂力过人，擅使铁矛、铁骨朵和流星锤等武器。

早年在界壕以北厮杀时，他几次救过郭宁的性命。

因为姚师儿的性格刚勇尚气，好斗嗜杀，格外遭人忌惮。

在敌人偷袭的时候，他是第一个遭乱箭攒射的，尸身上密密麻麻插了十几支箭，就像一只死去的刺猬。

郭宁把箭矢一一抽出，挑了几支好的，洗去血迹，放进箭囊。

然后，他找了件稍微干净的袍服，把姚师儿的尸体裹着，将之拖进池塘边刚挖好的坑里。

这条高大而瘦削的汉子被安置稳当了，郭宁转过身，接着收拾其他几具尸体。

下一个是高克忠。

高克忠是上京临潢府的渤海人，早年科举不中，以教授乡学为业。

后来被签入军中，辗转至宣德州。

因他颇通文字，成了更戍军百户的文书。

流落到安肃州以后，他结识了郭宁，总是想教郭宁读书。

可惜，当时郭宁并没有兴趣。