江忠源想说什么，翕动了一下嘴唇，却咽了回去，起身竟向荷花一躬，回身向案头取了自己的书画小印递给荷花：&ldo;我一介书生，两袖清风，实在没什么可谢你的。

你是风尘侠女，我不能把你当厮仆下人相待。

这个拿着，无论将来什么时候，你都可以带它去见我，我会照应你的……&rdo;

形势骤然间紧张起来。

江忠源连连接到总督签押房发来的催促出兵咨文，近在同院的叶名琛每次都说&ldo;忙&rdo;，想进内院一步也不行。

只好和蔡应道日日打擂台。

他发现军机处的专章也如泥牛入海毫无动静。

二虎三彪带三千多团练子弟，一边练兵操演一边汗水流泥修盖营房，晚问分布各街衢巷市码头巡逻。

珠海洋面上聚集的英国炮舰已经有二十四五艘。

虽然水兵不进城，一到星期六晚上，成群结队的邀伙到十三行一带吃馆子看戏逛窑子；海面上的军舰虽然不开炮，却每天都像喝醉了酒的疯子，在洋面上横冲直闯，带翻了渔船的，拉破了网的，淹死渔民的事几乎天天都有。

上岸的水兵争风吃醋打架砸店的，店家小铺遭池鱼之殃，不得半点宁处。

打架滋事是&ldo;治安&rdo;，和洋人打架又是洋务，团练副总管徐家兄弟天天疲于奔命，心里恨洋人恨得牙痒痒。

请示江忠源，江忠源再去和蔡应道扯皮，却一律都是一句话：&ldo;息事宁人，不给英国人进城口实&rdo;‐‐这句叶名琛的&ldo;宪命&rdo;紧箍咒一样套着江忠源徐氏兄弟，勒逼得毫不宽容，连气也透不出来。

江忠源无论怎样光火，蔡应道以不变应万变，一口一个&ldo;大人&rdo;叫得亲切；温语絮絮如对良友，说到公事，便抬叶名琛来压制。

江忠源觉得，自己就是修炼到孔子的涵养也无法再温良恭俭让了。

四月十五这天下午，江忠源满头臭汗，满唇燎泡，风风火火地来签押房见蔡应道。

&ldo;来来来。

岷樵公！

&rdo;蔡应道正和胡庸墨云里雾里抽烟说闲话，见江忠源进来，忙都起身相迎。

蔡应道一边让座，一边笑道：&ldo;我还存着一大盘子洋桃，水蜜甜滑，老马老胡他们想多吃一个我还舍不得呢！

您坐，我给您取去……&rdo;江忠源见胡庸墨又要告辞，木着脸道：&ldo;老胡，不要走嘛！

‐‐你也不用取洋桃，我得了和叶大帅一样的病，听见&lso;洋&rso;字就饱了！

&rdo;说着一屁股坐了下去，&ldo;昨天晚上五个英国水兵，还有两个美国人，在花市胡同轮jian一个女人，团练上拿了人，知府衙门又放了。

叶大帅还在&lso;忙&rso;吧？那我请问蔡老夫子，这个&lso;治安&rso;究竟怎么个&lso;绥靖&rso;法？两国男人欺负一个弱女子，我们本国不能保护，街上人骂我江忠源是汉jian、二鬼子！

这个练勇要这样带下去，他们哗变起来，先要把广州搅个稀烂！

这都是三元里广州的暴悍亡命之徒，一旦造起反来，谁能担保不出第二个洪秀全？这都是和英国人不共戴天的，反了，谁还能&lso;羁縻&rso;他们，再起国际大争端，又何以善其后？我来实言相告，广州城现在其实是个孤岛，是个没点炮捻儿的炸药包！

叶总督是两广总督，受命一方的封疆大吏，一味回避，责任还是他的‐‐这不是&lso;理&rso;政，这是在&lso;玩&rso;政！

&rdo;他五指轻轻敲了敲桌子，&ldo;你转告叶制台，我见军机大臣也没有见他难。

叫我办差，给我明白指示；江忠源不称职，请革掉我这身官皮！

‐‐就这个话，你原样禀告大帅！

&rdo;

胡庸墨和蔡应道大约从来没见过一个小小道员敢这样对叶名琛无礼言语，一时都怔住了，敛了笑容，直勾勾看着江忠源，回不出话来。

&ldo;英国人的大炮已经对准了总督府，总督府里依然高枕无忧！

&rdo;江忠源抑制不住自己的愤懑厌憎，&ldo;这样的玩政如同玩火！