翌日一早，程子安带着莫柱子老张随行，施侍郎同施二一道，两人各自带了两个小厮，朝着益州方向而去。

做官船可以直到益州，不过逆风多，官船需要十日左右才能到。

程子安选了现在顺风的河段坐官船，再下船骑马，或者赁马车前行。

路上几乎不停歇，只花了不到六日，便到了益州境内。

施二哪吃过这般的苦，起初他还撑着，到了后来干脆就不撑了，赖在驿站里哼哼唧唧，人都快脱了一层皮。

施侍郎虽也累，他肩负的差使不同，咬牙随着程子安赶路。

自从施二同程子安说过一番话之后，双方的关系变得很微妙。

程子安倒坦然，施侍郎施二同他，在路上只点头招呼，他也不去打扰他们。

赶路辛苦，他同样累，也看得出施侍郎在强撑。

如果嫌累，就别做这份差使。

再累，也比不过奉养他们的百姓。

虽已入秋，秋老虎肆掠，田间地头的百姓，腰完成虾米，埋在田地里拔稗子，杂草。

后背的破粗布衣衫，上面因为汗水，结了一层厚厚的盐巴。

听到官道上的动静抬头，已经直不起来的腰佝偻着，程子安离得远，一样将他们骨骼响动的声音听得清清楚楚。

他对这个声音熟悉无比。

在清水村时，他上学下学路过田间地头，地里的村民们直起腰，噼里啪啦像是在炒豆子。

他们大都活不长，甚至有人动着动着，毫无征兆倒下去，就再也无法醒来。

过度劳累，疾病，饥饿，数不清楚的摊派，剥削，他们无法长寿。

程子安以前听过民间流传的俚语。

“贼来如梳，兵来如篦，官来如剃”

。

官员刮骨剔肉，历朝历代向来如是。

吃百姓的肉，喝百姓的血，坐着官船，上好的马车，骑着高头大马赶路还要嫌弃累，程子安认为，不被老天打雷劈死，就是老天无眼。

天黑时赶到驿站，歇息一晚继续赶路，最迟明朝中午便能赶到漕运船陷入的河段。

驿卒将他们迎了进去，送了热水进屋。

程子安囫囵洗漱了下，倒在床上，抬起手腕活动着筋骨。

莫柱子同老张忙着收拾行囊，程子安道：“你们下去歇一歇吧。”

莫柱子咧嘴笑道：“少爷，小的不累。

嘿嘿，骑马同骑牛差不多，我起初还担心，以为自己会掉下来呢。”

以前在清水村，莫柱子他们这群稚童，经常跑去骑程子安家中的牛，骡子驴子。

没曾想，到了这时居然派上了用场。

程子安听得失笑，道：“明日要早起，等下用过饭后，你们就自己睡觉。

我这边无需管。”

老张取出程子安要换的干净衣衫，同莫柱子一起走了出去，前去拿了饭食进屋。

程子安坐起来刚吃了几口，门被敲响，他扬声道：“门没关，进来吧。”

门被推开，施侍郎手上拿着新鲜的果子，一壶茶水走了进来。

“我知道你不吃酒，就吃茶吧，益州的梨有名，拿来同你尝一尝。”

程子安笑着道了谢，将案桌上的碗碟挪了挪，问道：“施侍郎可用过了饭？”

施侍郎坐下来，倒了杯茶递给他，道：“我老了，赶路太辛苦，累得吃不下，你自己吃，别管我。”

程子安就没再客气，吃着自己面前的饭食。