往年一到下半年，京城就开始热闹了。

天气一凉爽，各种节庆，赏花吃酒筵席不断。

今年的京城，除了瓦子里人多一些，高门大户好似都彼此约好，除了送粮油米面的进入，差不多悄无声息。

凛冬时节花草凋零，街头巷尾经过的百姓，袖着手缩起脖子，萧瑟而凄清。

程子安下值后，特意没坐车，一路走了回去。

贡院周围的街巷安静，拐角避风处，蜷缩着无家可归的流民。

这片地段靠近皇城，京城有差役驱赶。

听到脚步声，角落处的人动了下，将自己的头埋得更深了，生怕被差役发现。

程子安看了几眼，走到街头开着的炊饼摊前，买了几只杂面烧饼，走到那人面前，将烧饼递了过去。

闻到烧饼的香气，那人忍不住动了动身子，缓缓抬起头，飞快瞄了眼程子安，一把将烧饼抢了过去，狼吞虎咽吃了起来。

程子安安静站在一旁等着，那人几口啃完两只，估计缓过了阵气，这才重新抬头偷看过来。

黝黑的面孔，与所有穷人一样沧桑满面，胡子花白，看上去已足有五六十岁。

不过他们一般都显老，估计他的实际年纪，在四十岁左右。

程子安温声问道：“你多大年岁了，为何会流落在此？”

那人瑟缩了下，嗫嚅着答道：“小的于二，今年三十五岁，家就在京城外的上山镇，做货郎买卖为生。

家中妻儿先后生了病，花光了银子也没能救回来。

小的没本事，货郎买卖赚的几个钱，还不起欠下的药钱，吃不起饭，小的就进了京城，想在京城寻一份活计。

小的还没能寻到，没了住处，没了饭吃，小的”

货郎沿街叫卖，口齿伶俐，说到这里，兴许是悲从中来，呜呜哭得伤心至极。

周围四下无人，摊贩听到哭声，走过来看了一眼，就事不关己退了回去。

程子安走回炊饼摊前，将摊子上剩下的炊饼，一并买了。

摊主来了大生意，见程子安气度不凡，赶紧麻利地包着炊饼，恭敬地递过来，主动要抹去两个大钱的零头。

小摊小贩容易，一共十四个烧饼，每个烧饼能赚三四文钱而已。

程子安还是数足了钱，摊主双手接过，连连点头，“贵人真是心善呐，京城这两个月的粮食涨了好几文钱一斤，买卖不好做了，寻不到活计的人多了，贡院附近尚好，如南城那边的破庙，天天都要抢，不然就得露宿街头。

先前那个人，他还算幸运，没被差役发现。”

寻常百姓家没余粮余钱，就算是京城一样如此，就好比后世的人失业一样，没了收入，一下就会陷入窘迫的境地。

后世只要勤快，总能找到一口饭吃。

大周却不一样，没有健全的民生保障体系，一有风吹草动，牵一发而动全身，倒霉的，永远是底层的百姓。

程子安拿了炊饼到于二面前，再取了约莫一亮碎银，一并给他，道：“这些烧饼，你省着些吃，够你对付上几日。

我建议你，还是回家乡去，做你的货郎买卖。

欠下的钱，你跟债主求情，允你慢慢偿还。

债主也不会逼你，要是逼死了，他一个大钱都拿不到，说不定还会吃上官司。”

于二捧着炊饼，怔怔望着程子安，半晌后，将烧饼往地上一放，咚地磕了一个响头。

再要磕头时，被程子安及时拦住了，“大男人，以后好好活着！

撑过了寒冬，总会有希望。”

莫柱子默默跟在程子安身后，这时不解问道：“少爷，要是于二撒谎，少爷岂不是被他骗了？”

程子安道：“我与他萍水相逢，他如何能料到。

真会有人给他炊饼，给他银子。

滴水成冰的天气，一晚下来，说不定就被冻死街头。