皓月暗淡，群星稀疏。

夜幕犹如一方浓稠到难以化开的墨，寂寥深沉。

犯人们顶着烈日戴枷徒步一整日，不管是身体还是精神都被压榨到了极限，那一个小小的发馊发臭的饼子也成了人间美味。

吃完往地上一躺，没多会儿便响起此起彼伏的鼾声，偶尔还能听到篝火燃烧的“哔啵”

爆鸣。

官差们围着篝火取出酒囊，喝起了小酒。

陶瓮中的肉干已经煮软，再撒上香料，催化成浓郁霸道的香气。

对这群身体虚弱，许久没吃过一顿饱饭的犯人们而言，有着近乎致命的吸引力。

沈棠耳尖听到其他人喉结滚动咽口水的咕咚声，以及五脏庙打雷的咕隆声，低头摸了摸自个儿干瘪的肚子，垂眸暗叹——

她也饿。

“想喝？”

一名官差从陶瓮舀了碗汤，稍稍吹凉正准备小口喝，余光注意到或明或暗的热切眼神，他眼珠一转，顿时不怀好意扫了眼，笑道，“这肉汤贵得很，想喝呢，得拿东西换。”

犯人们顿时安静下来。

沈棠闻言掀起眼皮，唇角微抿，黑眸深处有愠色闪过。

她只是没了记忆不代表变成了傻子，男人的意思她懂——这是一群前途未卜，即将被没入教坊的女犯，身上哪怕藏有银钱也被搜刮干净，还能用什么东西换肉汤？

答案呼之欲出。

官差说完，眼神轻浮地扫过一众女犯，仿佛看戏一样欣赏她们脸上或迟疑或悲愤的表情。

另一名官差笑着一拍他后脑勺。

笑骂道：“你也不撒泡尿照照自己够不够资格爬她们的塌，这些可都是龚氏的‘贵人’。”

他故意将“贵人”

二字拖得老长。

“贵人？哪门子的贵人？”

官差摸着后脑勺，故意提高声量叫嚷，“去教坊伺候贵人的人？”

“就是！”

第三个官差趁着酒意也来凑热闹，“教坊不是有银子就能去消遣的地儿？兄弟几个又不是出不起秽银。

一人出不起就凑一凑，买不起一夜就买个半夜，你来半炷香，我来半炷香……”

“老三你瞧不起谁呢？谁半炷香谁是孙子！”

“早晚得开张，在这里开张还是去了教坊再开张，有差吗？”

面对这般奇耻大辱，男犯敢怒不敢言，稍有姿色的女犯更是人人自危，面如灰土。

见他们越说越不像话，为首的官差只能出来制止。