卫国公府内堂，贺令芳看着周氏苍白憔悴的面色，屡次想出言安慰，但想起自己也有个比孟允棠小不了几岁的女儿，将心比心，便什么话都说不出来了。

两人静默地等着，直到孟允棠与两个丫鬟出现在内堂前。

周氏与贺令芳忙起身迎上去。

“阿娘，阿姐。”

孟允棠昨晚哭了太多，到现在嗓子还沙着，听在二人耳中，自然又是别的意味。

周氏绷着脸牵了她就往外走，口中只道：“走，跟阿娘回家。”

贺令芳想跟她说句话都没来得及，只得默默地跟在后头将两人送到外院。

等在外院的孟础润一抬头，见阿娘真的带着阿姐与穗安禾善两个丫头从卫国公府里头出来，一双眼震惊地瞪大，随即拳头紧握。

他不是几岁的孩童，他明白一个小娘子被一个男人扣在府中一整夜意味着什么。

贺砺，他怎能行此禽兽事？他不是喜欢阿姐的吗？！

一时间又是不可置信，又是疑惑，又是羞愧，又是愤怒，恨不得立刻冲进府去找贺砺打一架，打死他，或者被他打死。

可转念一想，他若现在冲进去，他阿娘肯定要跟着进去阻止他，便是阿娘拦不住，事情闹大了，受辱的还是他阿姐。

这么想着，他拼命克制住内心的冲动，看阿娘和阿姐上了车，就坐在车夫另一侧的车辕上，跟她们一起回家去。

贺令芳送走了孟氏母女，脸一沉，回府去找贺砺，最后在外书房找到了他。

彼时贺砺正端坐在书案后看公文。

贺令芳屏退房里伺候的下人，急赤白脸地对他道：“你怎能做出这等事？”

“阿姐是指何事？”

贺砺眉眼不抬。

“你……彤娘毕竟对我们贺家有恩，你再生气，也不能……也不能强要了她！”

贺令芳指责道。

贺砺翻过一折书卷，不语。

贺令芳看他一副油盐不进的模样，也是无可奈何。

她在他的书案前徘徊两步，停下来看着他道：“你既要了她，必得娶她了。

我自忖没这个本事说动太后同意这门亲事，你自己去与太后说吧。

太后同意了，我再来为你准备提亲事宜。”

“不必麻烦了，我不娶她。”

贺砺道。

贺令芳惊呆，少时回过神来，不可思议道：“你怎能这样？”

“我怎样？”

贺砺抬起头来，表情平静，但目光很冷，“这不正是阿姐所希望的么？”

贺令芳张了张口，似欲解释，却不知该说些什么。

贺砺收回目光继续处理公文，口中道：“你也别指望我会另娶他人，给贺家生上十个八个，一个都不会有。

阿姐好好教养儿女，为你自己将来筹谋，等我死了，就没有贺家了。”

周氏带着孟允棠回到家中，叫孟础润回房，自己带着孟允棠去了内堂。

孟扶楹没去西市署上值，听到周氏回来的动静，本想出来看，可想到周氏临走时说的话，生生忍住了。