赤井秀一的话音落下，房间里安静得落针可闻。

他穿着一身舒适的睡衣，周身自然而然散发出的气场却根本不需要衣装衬托。

哪怕他们心知肚明，他是以低于工藤优作的身份前来赴约，哪怕他已经刻意收敛，但那自然流露出的气势依旧令人心惊。

工藤优作的脑海里却突兀地浮现出一幕，那是千绪刚回国不久，不小心崴伤了脚，冲矢昴半蹲在地弯腰为她一圈圈缠上绷带的样子。

他不动声色地垂下眼，两手习惯□□叠，忽然微微一笑，“这么说，你就是千绪那位混地下摇滚乐队、拉手风琴、兼职酒保的男朋友？”

赤井秀一：“…………”

他深吸一口气，眼底闪过一抹无可奈何，“是。”

“我当时就觉得奇怪，听描述，那应该不是千绪会喜欢的类型才对。

现在想想，发色、身高、体型，都和赤井先生你对上了。”

工藤优作向后靠入椅背，“看来是新一阴差阳错地，做了个十分巧妙的安排。”

他在转瞬间就想清了新一最近躲躲闪闪的原因，重音落在巧妙两字上。

“但我有些好奇，你和千绪是怎么认识的？”

工藤优作的语气并不严肃，却渗透着一种能让交谈对象时刻紧绷起神经的威慑感。

每一个遣词造句都需要仔细斟酌，因为一不留神，就会被他发现言语中的漏洞。

但这对赤井秀一来说并不难应对。

更何况，他今晚会坐在这里，就已经做好了将一切和盘托出的准备。

可直到准备开口时，赤井秀一才发现，在卧底期间养成的隐瞒的习惯，让坦诚对他来说反而变成了一件困难的事。

他停顿了两秒，这才缓缓开口。

片刻后，当赤井秀一结束讲述，工藤优作的眉心已经不自觉皱了起来，“我倒是听说过纽约那起连环杀人案，死亡人数太多，是个震惊世界的大案，只是没想到千绪也被卷了进去。”

“当时还有联邦调查局的朋友提出要找我帮忙参谋，但我还没来得及答应，那头就说不用了。”

工藤优作若有所思地说，“说是上面调来一位很出色的探员，在他的带领下，专案组已经重新确定了调查方向……再之后没多久，报纸上就刊登了案件解决的消息。

我想那位传闻中的探员，指的应该就是赤井先生吧？”

赤井秀一脸上没有露出丝毫得意之色，微微点头，将话题引回千绪身上，“很抱歉，我最早接近她的时候，确实是为了调查案件。”

他没有解释自己当时的复杂心情，和因为十年前的相遇而产生的那片恻隐之心，而是干脆地道了歉。

工藤优作反而笑了，“不，是我要感谢赤井先生才对。

我没有从媒体，以及同在fbi的朋友那里听说任何关于千绪和这起案件的联系，就说明你将她保护得很好，不是吗？”

赤井秀一心底一松。

哪怕他早就听说这位推理小说作家有着超出身份的敏锐和智慧，但真正

合作的时候，赤井还是时不时会为工藤优作的洞察力感到惊讶。

足不出户的安乐椅神探原来并不完全是小说中虚构的存在。

至少，工藤优作就是个再有力不过的证明。

——他也终于能理解，工藤新一和千绪的反应能力是如何被锻炼出来的了。

房间内安静了片刻，工藤优作不知在思考什么，但赤井秀一能感觉到，他在听说那起连环杀人案后紧绷起来的神情，因为自己之后的话语而重新放松了下来。

对于女儿被牵扯入案件的消息，他的反应有些过分强烈了。

有一个被称为日本警察的救世主、每天奔波于各类凶杀现场的儿子，工藤优作和工藤有希子应该早就习惯了这种事情才对。

但在东大教学楼内的案件和古堡一案之后，优作和有希子却都迅速给千绪打来了询问情况的电话。

就连工藤新一对姐姐的看护程度，似乎都有些过了头——从他得知赤井秀一将组织的事情告诉千绪后那不同寻常的激烈反应就可见一斑。

工藤家对千绪这种过分的保护欲究竟是从何而来？

以及……

赤井秀一坐在书桌前舒适的扶手椅里，思绪却不自觉飘回十年前的海滩。