待到陆小凤等人赶到皇帝所在的南书房后，叶孤城的面前站着两个同样身着龙袍，长相近乎一模一样的少年天子，只不过一个眉眼温和，一个眼中满是得意阴鸷。

原本死在火灾中的平南王世子，竟然长着一张与当今天子一模一样的面容。

好一招偷天换日！

乍看直白地可笑，可却的确有着实现的可能。

一旦实现，皇帝已死，坐在皇位上的平南王世子亦有皇室血脉，又有哪些大臣敢冒抄家灭族的大不韪罪名出面质疑？陆小凤夹住了叶孤城意欲刺杀帝王的剑，同样粉碎了平南王府意图偷天换日的阴谋。

少年皇帝看向面色平静的叶孤城，忽而一笑：“卿本佳人，奈何从贼？”

“贼？”

叶孤城冷冷淡淡地转身，朝着殿外走去，“胜者为王，败者为贼罢了。”

“陛下？！”

魏子云眼见叶孤城朝着殿外走去，脸上一惊。

皇帝慢声道：“前朝余孽假扮南海白云城主，意欲挑起中原与海外争端间隙，其心可诛。

今日到场观战者皆有勾结乱党之嫌，着御林军派兵围宫，决战之后不得放任何人离宫。”

叶孤城的背影一顿，没有回头，而是朝着月亮升起的地方脚尖一点，飞身掠出。

殿内众侍卫得令：“是！”

陆小凤在旁边听得满头雾水，不明白皇帝为何明明知道叶孤城便是前朝后裔，却为何重重拿起又轻轻放下，但对他而言，显然是迫在眉睫的决战更为要紧。

叶孤城方才离开的眼神陆小凤看得清清楚楚，这场决战，与其说是决战，不如说是叶孤城决意赴死。

更何况，在于叶孤城相谈之后，陆小凤这才知道为什么叶孤城会趟入这趟浑水这其中还有宫九以南海白云城百姓威胁叶孤城妥协的内情。

于情于理，都应有宽容一二的可能。

他连忙上前一步，行礼开口：“陛下”

皇帝抬手制止了陆小凤的话，转过身再度在御案之后坐下，显然是不欲再听陆小凤多言。

待到几人退出南书房，皇帝手中的御笔一顿，放到一边后看向旁边晃动的烛火，微微叹息。

皇帝那句话本意并非调侃，而是招揽。

叶孤城身为前朝后裔，参与谋反，本就是大罪，他也可以凭借十步杀一人的武艺强行刺杀皇帝，但他没有，而是选择了以叶孤城的身份赴死。

皇帝明白了他的选择，那么叶孤城作为前朝后裔赴死，换来的，便是皇帝对南海白云城的网开一面。

自此，前朝后裔绝后，南海便只是朝廷的海域，白云城只是江湖的白云城。

“如此人才，却不肯为朕所用，可惜。”

少年皇帝亲政不过两年，手中可用之人实在太少，难免有些捉襟见肘。

他似是想起什么，侧首问道：“太平王世子那边如何了？”

暗卫自阴影中无声落下，单膝跪地：“回圣上，首领带人将太平王世子拦在了京郊之外，尚未有消息传回。”

“嗯。”

皇帝手指微动，暗卫无声退回阴影。

少年帝王站起身走到雕花窗边，远目眺望夜幕中的灯笼片片。

他想到了花家。