虽然是猎人之女，但小菊胆子很小，作为大家族中性格跳脱的小姐的侍女，没人不胆小。

　　她不怕野兽，反而害怕自己犯了错误后会遭受到的惩罚，失去了小姐的打赏，他和父亲就要在整个冬天饿着肚子，还有父亲失望的眼色。

　　本是以为遇到了心怀不轨的恶徒，结果摘下兜帽后的青年长得十分好看，不像是要作恶的歹徒。

　　以小菊的语言，只能说出非常好看这样的赞美，高雅的言语她虽然在源氏宅邸耳濡目染，说上几句也无妨，但是高雅的诗文词句实在学不会，所以父亲总希望她能被身份很高的大人留意，实在是有些难的。

　　之前她还惹怒了小姐，手上被掐出了几道青紫的痕迹。

　　在侍女发愣的时候，贺茂朝义见她就直勾勾地看着自己没有回神，就先开口问她：“你是小菊，那位病中小姐的侍女？”

　　小菊回过神，不知道为什么紧张地点了点头。

　　“你的家是不是住在西山佛寺后面的泡桐林里？”

　　小菊一愣，犹犹豫豫地回答：“是在泡桐林的边上，请问……”

　　她看到眼前的青年轻轻笑了起来，语气温和，“我有一个朋友想去泡桐林里寻找一个东西，听说你的父亲是个猎人，所以想请他来帮我们引路。”

　　小巷中的青年穿着很随意，也没有用高雅诘曲的措辞说话，身边没有随从、没有牛车、没有遮面，就闲适地站在那，等着一个自己这样的侍女，很难不让人误会。

　　但他的外貌和气质让小菊下意识地将他当成了贵族，或者是更高位的人看待，没有什么其他的想法。

　　她请求道：“父亲入冬后腿脚不是很方便，我常往返回家，也可以为大人们带路。”

　　青年听到她这么说，仔细地看了她一眼，点点头。

　　“那更好不过了。”

　　夜幕降临后的泡桐林外，安倍晴明看到小菊，有一瞬的怔然。

　　他记忆力很好，更别说是意外见过两次面的侍女。

　　第一次在秋末时，他在宫道中撞见了跌出帘后的源氏贵女，小菊匆忙地扶起自己的小姐，后者因为过分的紧张紧紧掐着少女的手臂，让年轻的阴阳师倍感抱歉；　　第二次在几日前，侍女经过他的身边带过的温热的气流，他试着触碰了侍女手腕的皮肤，确定她身上的高热症状和鸟啼疾相似，却没有其他的病痛。

　　侍女小菊此时穿着方便赶路的水干，面容清秀，一双眼在熟悉的森林中极为有神，一样向有两面之缘的年轻阴阳师行礼。

　　“请随我走吧。”

　　安倍晴明恍然大悟，看了一眼贺茂朝义，得到了轻轻点头的回复，幽蓝色的双眼中亮起了熟悉的光彩。

　　一行人开始走向泡桐林内，年轻的阴阳师和小菊齐行。

　　“你的父亲是泡桐林里的猎人？”

　　“是。”

　　安倍晴明问她：“入冬的时候，他是不是猎到了少见的鸟禽？”

　　小菊想了想，却摇摇头，“没有，父亲的腿脚不好，天气冷了之后实在不利索，家里的用度只能靠小姐给我的打赏维持。

不过还好没有其他病灾，天气回暖时，父亲就可以外出打猎了。”

　　莫名升高的体温当时让父女二人惶恐了一阵，不过好在小菊身上没有其他的症状，否则她要是病倒了，父女俩的冬季实在过得艰难。

　　年轻的阴阳师皱起眉，这和他的猜想有些出入。

　　他不禁思索，青年的声音就从身后传了过来。

　　“那你父亲最后一次外出时，有没有带回什么猎物？”

　　“有的，是一只黑色的鸟。”

　　小菊这次一口回答，“那是刚下雪的时候，别人赠与父亲的。”

　　安倍晴明脚步一顿。