“那至少你可以没事干的话过来陪孩子们打个篮球什么的。”

最终，查尔斯妥协道：“毕竟这是我没办法陪他们做到的事情。”

“为什么一定要我去？”

林德尔有点疑惑：“你那里不乏优秀的教师吧，毕竟很多变种人也拥有相当程度的社会身份，应该不缺人手才对。”

“我就是……想让那些孩子们再多看看。”

电话里，查尔斯的声音很轻。

“我想让他们看看，即便是和别人不一样，也可以在这个世界里生活的很好。”

“如果是想就职的话，我想斯塔克工业应该非常欢迎您的入职。”

贾维斯说道：“霍华德先生应该能找到适合您的岗位。”

“打发时间待在cia或者神盾局的话也都一样……”

林德尔在车里伸了个懒腰：“实在不行我还可以在威利·旺卡那边去帮忙训练松鼠，去处总是有的。”

托尼则是对这种游刃有余的反应颇觉警惕：“你打算以后离开这里吗？我是说……不会像是今天这样出现，来保护我？”

“这不一样，保护你是我立下的誓约。”

林德尔伸手摸了摸对方的头发，这孩子的头发有点扎手，脑袋摇晃了一下，最终还是没有躲开他：“对我们这样的生物来说，‘誓约’的效力是绝对的，违背自己的誓言需要付出相当大的代价。”

这种话对孩子来说还太难理解，但得知林德尔还会有很长一段时间住在家里还是让他很高兴——虽然金色长发的妖精青年对于达朗贝尔定理或者拉普拉斯变换一点了解都没有，他们看上去也没什么共同话题，但就是能够意外地相处融洽。

最后，还有一点点疑惑在。

遗传到霍华德商业头脑的家伙眯起眼睛，疑惑地问道：“可是一下子签下这么久的合同不会很麻烦吗？正常来说，很少会有人许诺未来这么久的事……”

他现在的年龄用一双手都数得过来，而如果要细究这个誓约所绵延的时间，那要比他迄今为止所经历过的人生长上太多倍了。

“其实也没多久。”

林德尔想了想，说道：“不过是人类的一生，实在是太短暂了。”

托尼真的第一次理解这句话，是在一年后的圣诞节。

那一天里整个屋子都被调整成了节日的装饰，庭院里立着巨大的圣诞树，上面满满当当地缀着彩灯。

他的礼物堆积如山，从普通小孩子喜欢的类型到那些林德尔叫不出名字的专业零件都有，被打包上漂亮的包装，上面捆绑着缎带堆砌在圣诞树下面，积累了相当有视觉冲击力的一大堆。

床头的装饰袜子里都被塞了自己最爱吃的点心，旁边贴了小纸条，说这个是额外的，不算在每日零食摄入量上限里。

“这个世界上有圣诞老人吗？”

他发出每个小孩子都会问的问题。

“我猜没有，如果想要在一天之内把整个地球上所有小孩子的圣诞礼物全部都配送完毕，圣诞老人的行进速度都要逼近光速了，可是我连突破音速的时候所引发的巨大音爆都听不见。”