“叫什么名字才好？”

她是春天被赶出来的，相较于寒冬腊月流落街头的游女，运气很好，只要没得病起码能活到秋天。

“什么？”

小枝拖着鼻涕，看她高耸的腹部。

“名字。”

游女温柔地抚摸自己的肚子，“我是第一次当妈妈呀，要给他起一个响亮的好听的名字才行，曾有客人告诉我，婴儿的姓名凝聚了父母的期待。”

她无奈地笑了一下，“虽然不知道孩子的爸爸是谁，他应该也不爱他，但至少要感觉到妈妈的爱才行。”

说着说着，她抚自己的肚子唱起狸猫之歌。

吉原的樱花开了，她们靠墙角而坐，在最阴暗的角度赏花，风把嫩粉色的花瓣带到游女的头发间，带到小枝的手心上。

游女说：“如果她是女孩儿，我希望能跟小枝一样可爱。”

她轻轻说，“那样的话，即便出生在此，也能少走弯路。”

……“哈？名字？”

石次郎嗤之以鼻，“我跟你说不要跟傻子接触，你已经够呆了，要变得更傻，我都帮不了你。”

“哦。”

小枝双手托腮，“可我的名字应该是妈妈取的吧？”

她刺溜一声吸鼻子，“就算我的名字是哥哥你取的，那‘石次郎’总归是妈妈取的吧？”

她从来没有看过妈妈，出生不久后，他们两的游女娘就去世了。

“哐——”

匕首重重砍在砧板上，白萝卜干脆一刀两断，石次郎被激怒了，他说，“行，我告诉你，你不是想知道含义吗？”

他伸手指窗外杂乱的树枝，他指的那一株格外瘦弱，影响樱花树的美感，恐怕过不了两天见世番就会把它砍了烧柴。”

看到没有，小枝指的是没有用的，应该被修剪掉的树枝。”

“至于石头，就是街边上谁都能踩一脚，谁都能吐口痰的小石子。”

石次郎冷笑，“她根本就不想把我们生下来，除了脑子不好的，谁会想在花街要孩子？”

他说话越来越重，无论是语气还是话的分量，“你活了，她死了，你要了她的命小枝。”

“谁会喜欢要了自己命的人。”

“哦。”

小枝有点难过，但只有一小点儿，等喝到萝卜汤时她就不难过了，小枝没什么概念，她都没见过妈妈，自然石次郎说什么就是什么。

[我还以为，在我出生之前，妈妈也会摸着肚子唱歌。

]……又过了几年，不知怎么的，小枝回忆起了这件事，她恰好在京极屋做工，问周围的游女预备役们，她们名字有什么来源。

“我是第一个孩子，叫一子。”

“是老板娘给我取的，叫阿恭。”

“不知道，村上有四个爱子。”

“什么傻瓜问题。”

蕨姬的声音太有辨识度，她的冷哼似乎昭示着压抑的怒火，“偷什么懒？啊！”

一子、阿恭、小枝……在场的人跪倒在地，有些女孩儿埋怨地看小枝，觉得是她惹蕨姬发火了。