柳湘莲沉吟片刻，同那人冷声道：“你今儿个命数好，遇上贵人替你说情，身上有多少？统统拿出来！”

那人也是个游手好闲之徒，哪里经得住柳湘莲这样几脚，早已瘫软在地上，哆嗦不已，此刻听了柳湘莲的话，连忙从怀中掏出个荷包来，讨饶道：“当真只有这么多，大爷饶命，好汉饶命，且饶了我这一遭。

今儿个回去我便借银子去，明儿个一定送过来还上。”

柳湘莲接过荷包掂了掂，又瞥了那人一眼，点了头道：“也罢，今日就暂且放过你，明日若是见不到你人，你自个儿该明白下场，滚吧！”

贾琏见那人神色惶遽的从地上爬起来，一瘸一拐的跑了，不禁唏嘘道：“柳兄可真是好身手，竟能将人打的满地找牙……”

跟你这张白白嫩嫩的帅脸，可真是不太搭调。

柳湘莲笑了笑，将钱袋收好，道：“如今这样的世道，对付那泼皮无赖，不动些粗是不成的。

我那朋友家里头妻子还病者，儿子年岁也小，开的店是小本小利，哪里经得起人赊账？”

贾琏感慨道：“倒也幸好他有柳兄这样仗义的朋友。”

柳湘莲道：“我这人就是这样的性子，看不惯的事定要管一管才行。

罢了，且不说这些，贾兄这是往哪儿去？怎么也没坐轿子，竟自己独行。”

贾琏道：“刚从十三爷那儿出来，晚膳用的多了些，走一走倒也很好，如今正要回府去。”

柳湘莲道：“正好我也是往那边去，便同贾兄一起吧。”

贾琏想想，也觉得这样的夜路，有柳湘莲这么个强力保镖很是不错，便笑着应了下来，二人沿着路往前去了。

共赴江宁“贾兄与十三爷倒当真要好，虽然知道贾兄乃朝廷命官，但若是唤作大人，未免显得生疏。”

柳湘莲微微一笑，双手负于身后，道，“如此还是喊一声贾兄罢。”

贾琏笑道：“柳兄不必客气，都是朋友，本就该亲亲热热的才好呢。”

柳湘莲颔首道：“上一回贾兄送我的那香露，味道很好，清雅怡人，有几位朋友动了心思，想问问贾兄何时开始贩卖？”

贾琏道：“这个事儿，回去还要再仔细合计合计，倘若是柳兄的朋友，那改明儿再去我铺子里拿上几瓶，先用着罢。”

柳湘莲摆手道：“如何能这样呢？贾兄开着铺子做买卖，我若是只管去拿，岂不是也成了那赊账欠钱的歹人？贾兄什么时候开始往外头卖那香露了，知会我一声便可，便是我自己，亦想再买上几瓶。”

贾琏闻言心中一动，微笑道：“有个不情之请，想要烦劳柳兄，不知柳兄可否帮我个忙？”

柳湘莲扬眉道：“贾兄有什么事？但说无妨。”

贾琏道：“下个月初八，我要出门……公干一趟，只怕无暇顾及铺子的营生，又怕有人前来捣乱。

柳兄身手不凡，可否暂且替我看看铺子？买卖那边儿自有人去料理，我先付柳兄三两银子做定钱，不知柳兄意下如何？”

柳湘莲点了点头，道：“这个自然可以，贾兄只管放心便是，有我替你看着，保管无人敢闹砸生事。”

说罢，又好奇问道，“贾兄是要去哪儿？去多少时日？”

“去江宁，少则半月，多则月余罢。”

贾琏随口道，“我倒是无妨，只是不知十三爷那边儿忙起来要多会儿的功夫。”

柳湘莲诧异道：“怎么贾兄是与十三爷同去么？”

贾琏顿觉失言，只是如今无法，唯有干笑两声，道：“是啊，恰好是一路，十三爷去巡查水患，我去寻些古籍。

啊，这就到了，定钱银子，这两日我便着人给柳兄送去。

不知柳兄家住何处？可方便告知么？”

柳湘莲抬手向前一指，道：“沿着前头的窄道拐入后街，再向东去，约莫行个二里地去，有个黑漆木门的宅院，就是那儿了。