林如海老神在在，只管倚栏品茗。

　　江陵扫一眼在场诸人，手指轻敲桌面，不紧不慢地道，“金刘二人素日纷争不休，斗富之事满城皆知，金大老爷对刘家之事所知甚是详细，也算是知己知彼，百战不殆了。

刘老太爷替凤仙姑娘赎了身，金老太爷便要在城西建一座凤仙桥恶心他，别有意趣啊。”

　　金润之对两家斗气被拿来说早习以为常，不在意地笑道，“都说老顽童老顽童，这便是了。”

　　“这话不假。”

江陵起身，“你们既没有诚意，那便算了，难道江南是盐商的江南不成？本官原是想知会一声，如今看来，倒是我想多了。”

　　其余人尚好，有一人脸色甚是苍白，甚至整个人都在发抖，“你，你是替丰家回来报仇的？”

　　江陵行至他身边，定定地看了他一会儿，忽而笑道，“你猜？”

　　说罢推开房门，“请吧，就不相送了。”

　　金润之并不理解父亲对江陵的重视，但是他相信父亲的决定，因而收了敌意，拱手作揖道，“草民一言不慎，倒惹恼了江大人，是草民的错，还请江大人息怒。

您有心提点我等，自然是我等的荣幸。”

　　“有时候，人不能冲动，说出去的话，如泼出去的水。

我这个人，最是不吃前倨后恭的。”

江陵摇摇头，“不用我喊护卫上来罢？都是有头有脸的老爷，闹起来谁都不好看。”

　　“江大人这个下马威是一定要亮出来了？”

金润之道。

　　江陵好笑地看着他，“难道不是你们先动的手？今日教金大老爷一个词，先撩者贱。

刘家不将我放在眼里可以，可要想清楚，我是奉命而来，又是奉谁的命。

牌面上的人？刘家一个管事就敢称得上牌面了，果然不是我小小五品御史能高攀的。

盐商久沐圣恩，不思为国效力，反而骄奢淫逸，带坏一地风气。”

　　金润之脸色一变，“江大人这样未免言过其实了，我等不过小小商贾，何来这等能力。”

　　“如何没有？去岁钱塘江观潮，金家撒金叶数百枚，为夺金叶，总计有七人溺水，踩踏更是不论，刘家倒没撒钱，老太爷的爱妾凤仙姑娘想看弄潮儿，老太爷悬赏百两黄金，又是数人溺亡。”

江陵抱着手靠在门框上，无甚正行，不似在清算，倒似在闲谈，他又点一人，“徽转晋进，陆家是标准的晋商，你们倒是没有这等张扬。

商之有本者，大抵属秦、晋与徽郡三方之人。

1凡我朝典当，大半系晋商。”

　　而运河之上，晋商的船帮也堪道垄断二字，和盐业齐头并进。

　　在场鸦雀无声，林如海亦放下茶杯看过来。

　　江陵尚带几分悠然地道，“我给诸位算笔账，诸位在扬州的资产不下三千万两。

每年子息可生九百万两，只以百万纳税，而以三百万充无妄费，公私俱足，波及僧、道、丐、佣、桥梁、楼宇，剩余五百万，够不够诸位肥家润身？堪称是使之不尽，而用之不竭。

2”

　　“除了赋税，尚有三百万交出，江大人亦说公私俱足，铺桥造路，无不应允。

我等不过是赚些血汗银子，替陛下卖命罢了，真叫我等白做工不成？”

金润之未曾想到他将盐商身价摸得这样清楚，额头渐渐沁出汗珠。

　　“金大老爷莫要急。”

江陵摊手，“何时说过要叫你们做白工，不过希望诸位盆满钵满的时候收敛些。

老话说了，闷声发大财。

今日便说到此处了，请回罢。”

　　他强硬地把人全轰走了，林如海看不懂了，“你这是特意把人全喊来就为了吓唬他们？”