她想过最坏的情况，当年整个湖州都是哀鸿遍野，爹娘或许早就不在了……可她不敢问哥哥，怕从他口中听到最难以接受的结果，亦怕自己这以色侍人的经历无颜面对爹娘。

陛下的意思是，爹娘的确早已故去，且还是含冤而死？后背倏忽落下一道温热的分量，她眼神闪动一下，对上那道沉稳有力的目光，这才反应过来，随谢昶一起俯首谢恩。

这时候太监总管冯永上前通传，说崇宁公主求见。

皇帝笑嗔了句，“让她进来吧。”

阿朝从方才的情绪中走出来，便见一名着翡翠撒花洋绉裙的明艳少女步履轻快地走进大殿，笑吟吟地朝皇帝与谢昶各施一礼，最后视线落在她的身上。

“原来你就是谢阁老的妹妹？”

方才皇帝提到有两位公主与她同龄，想来面前这位便是其中一位，阿朝赶忙俯身施了一礼。

崇宁公主早就听闻谢阁老多了个妹妹，就连含清斋读书的几名世家贵女都未能一睹她容颜，公主按捺不住好奇，向皇帝求来让她进宫陪读的恩典，今日听闻阿朝进宫，更是忍不住要过来瞧上一眼。

这位谢阁老可是出了名的冷心冷面，没想到他的妹妹不但如传闻那般貌若天人，竟还是如此乖软恬静的模样，看着就很好揉捏。

公主笑靥如花，嗓音清亮如铃：“我没有听错吧，方才谢阁老已经答应让你明年入宫来与我们一同读书？”

阿朝喉咙一哽，没记错的话，哥哥说的应该是“年后再议”

，怎么就算答应了呢？但她也不好推辞，只轻轻地点了下头：“只怕小女粗笨浅薄，叫公主瞧了笑话。”

上首的晏明帝让她宽心：“不过是几个小丫头在一起玩闹解闷，琴棋书画、针织女红只懂些皮毛罢了。”

还要学习琴棋书画、针织女红？？皇帝每说一句，阿朝脑海中便是轰鸣一声，紧张得小腹都有些隐隐作痛。

书画不必说了，她在琼园时就技不如人，考核时常垫底，至于从前学的那些清词小调、靡靡之音，如何登得上大雅之堂？刺绣……更是拿不出手，不把自己扎成筛子都算好的。

崇宁公主朝皇帝疯狂使眼色，皇帝轻咳一声，抵唇笑道：“既然阿朝也在含清斋读书，谢爱卿不如也挑一样趁手的课程，给这群小丫头长长见识？”

谢昶微微抿唇，大致清楚了公主的算盘，只好拱手先应下来。

崇宁公主顿时心花怒放，已然开始期待明年开春。

谢昶的水平，教几个黄毛丫头算是大材小用了，可皇帝拗不过公主一哭二闹三上吊，这才亲自开了口。

皇帝让她不要高兴太早：“谢爱卿治学极严，他的课可没法给你蒙混过关，你那几位皇兄个个都怕他。”

崇宁公主赶忙点头保证：“谢阁老的课，儿臣一定加倍努力。”

十几岁的小姑娘，整日面对满口之乎者也的老翰林早就烦了腻了，谢阁老虽然格外严厉些，可至少年轻英俊，看着养眼。

公主近日在学《乐府诗》，只觉得那一句“郎艳独绝，世无其二”

颇为衬他，如此想来，更是欢喜。

从养心殿出来后，阿朝只觉得天都塌了。

“哥哥，我这回真的要给你丢人了。”

谢昶原本对她也没抱什么希望，迎上小丫头哀怨的眼神，不禁一笑：“永嘉公主资质平平，崇宁公主的学问只怕还不如你，至于其他几位世家贵女也不过是华丽有余，深度不足。”

阿朝拢了拢衣襟，小声咕哝：“哥哥贵为首辅，学识再好在你面前都算平平。”

谢昶眉心微蹙，没想到短短月余，小丫头开始连声哥哥都不敢叫，如今都敢拿话呛他了。

阿朝抿抿唇，忽然想到什么，偷偷觑他：“哥哥，那位崇宁公主可是对你有意？”

谢昶一怔，漆黑的瞳仁看不出情绪，“何以见得？”

阿朝轻声道：“公主见到你时，欢喜都写在脸上了，还求陛下让你去含清斋授课。”

谢昶眸光微敛，淡声道：“本朝驸马不得参政，明白吗？”

阿朝反应了一下，这才恍然，哥哥是权臣，自是不能尚公主的。

她又小声试探着问道：“那哥哥这些年，可曾想过娶妻？像哥哥这般年纪的郎君，家中怕早已妻妾成群、儿女双全了。”

谢昶不由得黑了脸。

◎来了癸水◎这些年他沉心朝政，从未考虑过娶妻一事，倒是与萧家深交的几位长辈在他面前偶有提及。

旁人都只道他寡淡薄情，不近女色，可无人知晓内因——他若早早娶妻，如何避免得了房中之事？他与阿朝既同感共情，那些事情上也不例外，可小姑娘还未及笄，难道也要受他连累，提早体会高唐云雨？