乔秉居口齿相驳：“你说的那些我或许是打听不到做不到，但我有自己的哥哥在，很不用表哥来操心。”

“你！”

元拾朝语塞了，京师之中翻手为云覆手为雨的小丞相元拾朝，被人驳得接不上话了。

瞧着亲兄妹二人争执成这样，乔夫人才不紧不慢出来打圆场，说了几些缓解调节的话，恰在此时，乔思明放衙回来了，因着乔弼达约了同僚出去吃酒宴不在家，乔思明过来母亲这里吃饭，也算是陪妹妹，只是乔夫人不待见小孩，所以没让乔秉居跟前的隋让与岁长兄弟俩过来。

为免和元拾朝再单独碰见，饭后乔思明特意亲自送妹妹回院子，没想到元拾朝会追过来。

“得之表哥，”

乔思明挡在妹妹前面，拱手说：“目下天色已晚，不知表哥还有何事？”

元拾朝体肥，没人扶着时要靠撑手拐才能站稳，此刻他两只手都按在手拐上，微微前倾身体缓解腿脚上的压力，说：“我有几句话要和单独阮阮说。”

“……”

乔思明欲言，乔秉居轻轻扯了扯他后背衣料，轻轻摇了摇头。

好吧，乔思明侧过头来低低说：“我先过去陪俩孩子，你有事就喊哥。”

“嗯，”

乔秉居应说：“谢谢哥。”

乔思明点头，迈步与对面的元拾朝擦肩而过。

妹妹那句低低的“谢谢哥”

传进乔思明耳朵，也飘进了元拾朝耳朵，刺心得慌。

待乔思明彻底离开，入秋的夜风呼呼往衣袍里，元拾朝擦着额头上的汗珠，说：“爹病了，想你回去看看。”

乔秉居规规矩矩站在那里，低着头说：“既如此，回头我和我哥登门去探望舅父。”

元拾朝忍着高傲，尽量耐下心说：“过去的事已经过去，你不要总抓着不放，以后日子还长，最不济，两个孩子难不成要不再和相府往来？”

乔秉居始终微微低着头，语速语调皆平稳：“我姓乔不姓元，隋让和岁长不姓秦甚至也不姓乔，我们母子三人权且靠我哥怜悯才得以在乔家落脚，以后我会离开乔家，更不会去攀扯相府，表哥放心就是。”

妹妹的不冷不热终于激怒本就缺乏耐心的元拾朝，他捣着手拐烦躁地在原地转半个圈，又伸出食指隔空指过来，似有千言万语要说，却最终化做沉沉一声长叹：“母亲总不曾对不起你吧，你改明日回去看望看望她老人家可好？”

原来元拾朝是在觉得自己因当年被强行过继乔家和被强行嫁给秦家而在与元家置气，乔秉居懒得有半字解释，欠身示了礼迈步就走，擦肩而过时被元拾朝一把抓住胳膊，“你给我站住！”

乔秉居停下脚步，不反抗也不出声。

元拾朝被妹妹不言不语的无声反抗回击得束手无策，愤怒渐渐化作无力，他松开了手。

眼看着小妹就要走，元拾朝不抱希望说：“过些日子哥过生辰，在外头办宴，你带着孩子来吧。”

“行，”

他听见乔秉居这样的回答，“我知道了。”

回到自己住的小小院子，进了屋，看见乔思明抱着睡着的老二坐在桌边，小老大端坐在桌前一笔一划写字。

“娘！”

隋让扭过头来，笑用方言说：“舅舅说，两日后带我们出去玩。”

“是嘛，去哪里玩呀？”

乔秉居应着孩子边轻手轻脚走过来，看眼睡在乔思明怀里的小老二，低声说：“给他放床上睡吧。”

见娘要和舅舅说话，隋让没有回答娘的问题，而是低下头去继续写字。

乔思明摇摇头，气声说：“放下就醒，挺老大个小子了，这么粘人。”

“我抱吧，”

乔秉居把小儿子接过来抱着，说：“他就是小时候吓的，大夫说约莫再大一些就自己好了。”

乔思明没多问小二是怎么吓到的，说：“过两日辅国要在六易居设宴，请我们这些常去会榷的人吃酒，是私宴，都带家眷，到时候你带俩小子一起去。”

端亲王的酒宴啊！

乔秉居好歹还能给自己找点事做，比如万一哪次点开app就突然看见有新评论呢，这可是能让人开心好大一会儿的事。