递还药笺，亲王打开腰间香囊，摸来摸去用两指夹出个叠紧的便笺，微微笑说：“猜猜这是什么？”

乔秉居回以微笑，恭敬接过来边说：“莫不是与我有关吧？”

便笺不知在亲王随身香囊里装有多久，纸张浸染满身草药清香，闻来使人安神清心。

纸张彻底展开，内容现于眼前，乔秉居吃惊得笑起来，“是那次在马车里留给你的便签，你还留着！”

亲王温略显羞赧说：“是呢，毕竟长这样大第一次有人给我写便笺，当然要好生保存。”

简单两句话直听得乔秉居有些害羞，看着折旧的便签忍不住地抿嘴笑，可是笑着笑着心里又有些心疼亲王，任手中便笺为香意缭绕指尖，她愈发觉得亲王是个很温柔的人，温柔到你想将人抱住仔细呵护。

静默之间，亲王注视乔秉居腕上佛珠串须臾，敛起视线说：“回去后我仍多会忙于朝务，但会尽量抽出时间陪你。

孩子也尽快接回家来好，至于府宅中诸般庶务，我很抱歉……”

打从一开始亲王就不打算像寻常朱门宅院那样，将王府管家大权交与王妃乔秉居。

早就料到这些的乔秉居微微笑起来，折着便笺坦然说：“能理解，你也不要同我说那些抱歉的话语，以我对你了解，你不会无因无由做决定，你做的决定，我都支持。”

都……都支持么？亲王抬眼看过来，四目相对，乔秉居看见车窗投进的光线折出亲王若带水气的眸光。

须臾，亲王主动让开视线，若隐若现的喉骨轻轻滑动，低声温醇：“大哥也曾说过，我做的决定，他都支持。”

可是大哥不在了。

大义年来，只身苦战，为平稳天下周旋相党伪转三师，雨雪扑面也好风霜打身也罢，跳脚反对者从来不缺，表言支持体谅者凤毛麟角。

母亲出身晋溪陈氏，元年秋为助她化田归农之政而避嫌草野；二年，堂兄洛宁王穆妙哉为支持她革穆氏宗亲百年积弊深陷诘难……数年来，支持亲王的人无一得落安稳。

看见失落从亲王平和的面容上一闪而过，酸涩在乔秉居腔子里横冲直撞，若不转移注意力，她恐自己被眼泪夺眶：“早时出来没怎么吃东西，饿么？”

“还真有些饿了。”

亲王心中谢乔秉居话语之转，微抿的嘴角稍作放松，“你将吃食藏哪里了？”

“你怎么知道有吃的！

分明故意没让你看见的，”

略感惊讶的乔秉居变戏法般拽出个厚罩裹着的竹编多层小食盒，揭开盖子摆开几层，轻快说：“早起刚从蒸锅上揭下来的，趁热吃。”

亲王捏块小枣糕，边吃边解释说：“昨日夜里阿娘她们都去歇息后，听你又在厨房忙碌良久，而且出发前，我看见你往车里塞东西了的，你也吃。”

“嗯。”

乔秉居低低应声，也捏块枣糕吃起来，心中有些别样感受，今早收拾行李离医馆时她并未发现亲王何时注意过自己这边，原来她做了什么亲王都有在留神。

马车内空间不大，两人不说话时气氛多少有些尴尬，亲王主动说：“你昨夜蒸点心，是料到今晨要走？”

乔秉居如实说：“昨夜不确定会否要走，只是想着殿下可能回京，不回也没关系，正好也蒸些点心给楚姨她们尝尝。”

“因为我与元得之见那一面，故而你猜测我许会回京？”

亲王对乔秉居某方面的嗅觉颇觉意外。

乔秉居说：“是。”

“如何得此判断？”

亲王又问，神色认真起来。

乔秉居答：“诸国使馆工期紧张，元得之居工部尚书，诸般庶务加身，该是忙得连轴转才是，他既能亲自跑来见你，当是有什么更加紧急的事情促使他不得不来，只是我消息闭塞，不知外面如今发生何事，竟然比诸国使馆建造更重要。”

亲王点头，温稳说：“樊籽花，可曾听过？”

寻常国朝女子生来就被清名贞洁囿于闺阁一方，在家从父兄出嫁从夫婿老来再从子孙，俗世礼教只准她们围着家事与情爱，不给她们站到朝堂与男子较治世之能的机会，夺取了她们丈量河山博览古今的资格，而后再教说以“女人就该如何如何”

，把她们从身至心彻底幽囚。

多少京中高门女子究其一生都不曾离开过庭院里那方天井与灶台，去过最远无非京畿，樊籽花不列在官银四大产源地中而名声未扬，又相去京师四千余里，朝廷以外很多人听都不曾听说过。

“以前曾从一些游记上见到过樊籽花，”

有兄长偏爱而得以博览群书的乔秉居诚然不同于寻常，她暗中把樊籽花地貌风情等各类情况之最简单回想，再结合与朝廷相关事宜，不难得出结论：“是那边的矿务还是马匪祸害又起？”