俄而，一双干净整洁的皂靴停在桌边，莫玉修的声音自上而下响起，情绪难测：“你怎么一个人在这里坐，那个谁出去玩没带你？”

那个谁？哪个谁，亲王呗。

亲王这几日不在家，和郡王一起有事出门了。

乔秉居抬头看过来，微微笑着颔首示礼，答非所问说：“哎呀，好巧，来买点心？”

“嗯，”

莫玉修点头，垂着眉眼看乔秉居，复问说：“你怎么没跟家里人出去？”

乔秉居微笑着，好奇说：“你怎么知道他出去了？”

莫玉修说：“昨日因事去见，他阁臣说他与他堂兄一道公务去了，他每年大约这个时候都会出去玩几日散散心，怎么不带你？”

最后一句疑问的语气尾音微微上挑，听着就带了几分讥讽嘲弄，似乎是准备揣起手来看乔秉居不被亲王待见的笑话，冯筑当即变了脸色，压低声音不悦说：“带不带是人家夫妻俩的事，这位官人您是哪位？”

“切，”

莫玉修冷笑一声斜眼打量冯筑，没理，继续对乔秉居说：“你爹病重，你哥独自在家里照顾，你不说去帮他分担分担，反而在这里吃喝享乐，穆夫人真是好大的孝心呢。”

旁边上，原本在和冯筑的一双六岁儿女玩耍的隋让岁长兄弟俩从凳子上站起身，双双瞪着莫玉修，眼神里带着戒备与敌意，他们是小小男子汉，在外要保护娘亲。

“莫官人，你慎言。”

乔秉居脸上敛了笑意，神色沉静地看过来时，冷寂眉目于无形之中带出莫玉修从未见过的不怒自威，有几分上位者的压迫感。

这种感觉对莫玉修说其实来并不陌生，只是乔秉居的威仪还欠些火候，若换作是她家里那位在此，更许不需任何神色或动作，只是闭着嘴顺话茬轻轻“嗯”

应一声，就能叫这间铺子里大大小小跪伏满地。

那是绝对上位者不容置疑的压迫，帝家王者气度从来非锦衣玉食荣华富贵堆砌而成，纵横捭阖挥师百万的手笔无不出于脚下红泥血土累累无计的枯骨，那个年仅二十三的男子待人温和，实际上却也是连叱咤三代朝堂的老丞相都要避其锋芒的人物。

那年瑞亲王之事，年纪轻轻的穆品衡只去了相府一趟，一人之下万人之上的老丞相就卧病闭府长达七年之久。

莫玉修心里呼咚一声，冷静理智登时劈头而下，他怎么就脑门发热来惹亲王妃了！

莫家虽在这京城也是有头有脸的人物，可他爹也还是在辅国手下做事讨饭吃的！

真是糟糕！

彼时，与莫玉修同来的红珊瑚金簪女子闻声寻过来，温婉一笑打破这片空间里的诡异氛围，问莫玉修说：“哥哥遇见朋友了？”

乖巧可爱的女子约莫十六七岁，正是莫玉修的胞妹莫九娘。

“是啊，碰巧遇见位认识的夫人。”

趁此机会莫玉修敛改态度，虽内心深处仍有几分鄙夷不屑，到底也不敢轻易浮于色来。

莫九娘不是没察觉到氛围里的怪异，但她只当没看见，与在坐二人微微颔首示礼，甜甜糯糯说：“二位夫人好，我是莫九娘。”

这是个招人喜欢的可爱姑娘，乔冯二人倒也不至于把对莫玉修的气牵连到别人身上，双双微笑回应，莫玉修没事找事的茬便算是揭过去了。

爱美的冯筑趁此机会问莫九娘头上那只漂亮的红珊瑚金簪，果然不是本土货，而是实实在在从南番来的稀罕物，至于价格，不出所料贵得冯筑直呼离谱离谱，莫玉修却笑着补充说：“贵不贵的倒无所谓，小丞相的心意更有价值。”

别过莫家兄妹，乔秉居伸手倒热茶时脑子里有什么东西一闪而过，忽然就想起来为何觉着那红珊瑚金簪有些眼熟了，她在长宁宫太后姐姐那里见过类似的，太后那里有很多南番货，都是小丞相元拾朝送的。

太后要送她一些，她不要，太后就说：“这些稀罕玩意你哥哥多的是，倘喜欢就直接去他那里挑。”

依照乔秉居对亲哥哥的了解，他就算再喜欢某种东西也不会把相似的跟着弄很多来，既是如此，元拾朝为何会有大量南番货？悉知为避免外来商物贸易冲击破坏本朝货币物市平衡，朝廷对涉外通商口岸一直都有严格要求，按照朝廷对外公开整年内准进物品之种类及数目，南番那些珍贵玩物便是寻常通商与走私总数加起来，恐也难以及乔秉居所见小丞相赠送太后之量，何况乎听说元拾朝多的是。

次日里就是乔秉居去乔家接替哥哥照顾父亲的日子，乔秉居托人给哥哥送口信说自己有事得晚些时候才能过去，并把乔家给她陪嫁的蔡妈妈及两个上等丫鬟先遣回乔家帮忙，她则是独自来相府找元拾朝。