况且，盐务一件，事关天下财税，如今自己既有了病症，虽则有心报销君王，抚育黎庶，也着实该早作预备。

不能因一己之故，再生事端。

由此，那如海思虑半日，却依心中所想，写成一个密折，交托驿站快马送去。

至如黛玉处，虽不能细加描摹，他也暗中提了一点，又再三宽慰，方使人早早送去。

倒是那钟姨娘听说，不免有些诧异：“老爷，如今年节将至，如何不略等一等，连着年节礼物一道送去？”

如海便道：“那些都是小节。”

说着，他喟叹两声，且将黛玉信中所言，提着略说了几句。

只这几句话，却正中钟姨娘心坎，当即也红了眼圈儿，因道：“可见老爷素日不使人放心，姑娘远在京中，也是提现吊胆的。

我们素日劝老爷，你哪里听得进一句！”

说着，忽而又提到贾敏，提着太太两字哭道：“要是太太还在，哪里能如此！”

如海心里也是难受，劝说再三，又应承了往后必好生将养等话，才是罢了。

谁知他虽有心，却是天不从人愿。

一时年节过去，如海因年节闲暇，身体大为好转，正说可放心了，就听说同为盐官的两浙巡盐御史忽被参倒拿下，连着府衙上下人等，拿得七七八八。

两浙两淮原是极近，又身担天下盐务财税过半，朝中一时无人委派，过不得时日，陛下竟将两浙盐务之事，暂且与如海担当。

那如海为两淮巡盐御史，本就事务繁琐，兼着那边同僚忽而事败，府衙里上下人等俱都有些心惊，本就是打点起精神，着实劳累。

忽而有多出这么一件大事，他且又推辞不得，当真是点灯熬油一般，着实辛劳非常。

如此忽忽两个月一过，先前的病症就此复发，竟比去岁更重了三分。

如海心中无奈，只得一面又送了密折与京中，一面打点老仆，立时送信与荣国府，且将自己病重一事道明，要将黛玉接回家中。

那贾母本听说秦可卿病势好转，不日就将痊愈，心里欢喜，忽又接了这么一封信，顿将喜色换成忧容，忙使人打点起来。

这一应土仪盘缠倒不细说，自有人理会，她先将黛玉唤到跟前来，细细嘱咐。

黛玉已是得知父亲病重一事，早已哭得双目红肿，却不忍叫贾母瞧见，只垂着眼拿帕子遮掩。

贾母见了，心里更加忧闷，说了半晌话后，就搂住她来。

好半日过去，她才道：“你的屋子，我自使人每日打点。

待你父亲好转，依旧回来，必是一点不乱的。”