“这好好儿的，竟就有这样的事了？”

紫鹃只觉心头直跳，面色也有些变了。

“唉，早前在扬州，我就听过两句年景不好的话。”

钟姨娘只说她年轻，不免有些唬着，便多解释了两句：“这田地里的事，多是看天吃饭的，又要雨水不多不少，又要日头不烈不阴，都要正正好的，哪里那么容易的。

自然有几年好，有几年歹的。

先前两年，说不上歹，却也说不得好，勉强罢了。

谁知今年更不好了。

嗳，一旦遇到这样的年景，凭着什么地方，不用两三年，就是朝廷赈灾的，一多半的人也得活不下去。”

说到这里，她端茶吃了两口，正要继续说下去，就见黛玉进来了。

“姑娘。”

钟姨娘口里唤了一声，忙站起来与紫鹃一道迎了上来。

黛玉见着她，也笑道：“姨娘来了，快坐下罢。”

说着，又命吃茶果。

钟姨娘笑着应承两句，又说了几句温寒，黛玉问了问外头宅子的事。

那钟姨娘自是一一回说明白，又讲了店铺的事：“原是做小东西，不成想倒渐渐有些模样儿了。

前儿连着关外的参商，都买了好些胭脂水粉。”

黛玉一笑，并不以为意，只夸赞两句作罢。

紫鹃却是个有心的，一听什么关外的参商，便忙问道：“姨娘怎么知道，这是买卖人参的？”

“说来也巧，那日我正在里屋跟张总管说话，想着姑娘近来身子弱，虽说这府里请医延药无所不至的，我们也要备些好药材才是。

恰巧被外头那参商听见了，一来一往的，就说到了。”

钟姨娘笑着将事情原委说了一回，又道：“自开了这店，里头来来往往的人多了，这样的事常有的。

非但这回买了好人参，旧日的那些燕窝银耳新鲜果子什么的，也都这么来着的。”

“多劳你们挂念，我并瑞哥在这里也都好着的，倒用不着那些。”

黛玉心里感念，却还是道：“只既是好东西，先买些存着也还罢了。

这些药材，一时用着的时候，怕未必能得了好的来。”

钟姨娘连声称是：“正是姑娘说得这个理儿。”

“既如此，姨娘并总管倒也多存些粮米才是呢。”