宝玉素怜女子，又隐隐知道些瑞哥的旧事，这时听他缓缓道来，自然也有一番伤感，因道：“逝者已矣，我们身在红尘，也是无可奈何的。

瑞哥你……”

“二哥哥，听我说完。”

瑞哥眼角低垂，神色间有些哀伤，更多的却是沉静：“我生父与发妻情深义重，无奈缘分浅，只留了我那兄长。

他念及兄长年幼，情愿多花费银钱做彩礼，立意要娶一个纯良的继室，好照料家小。”

说到这里，他冷冷嗤得笑了一声，才接着道：“这起头儿，两厢里都是情愿的。

男婚女嫁，各有所求，各有所得，想来是能齐全的。

我生母嫁入时，也是一心一意的，谁知我生父一面迎娶，一面却满怀揣测，生恐长子受人磋磨，一点儿事都得揣摩再三，苛责再三。”

“瑞哥。”

宝玉唤得一句，那边瑞哥依旧道：“偏偏我母亲又早早有了我，他们父子更添了嫌隙。

而后郁郁寡欢数年，又紧着生父亡故，母亲操持守孝，操劳中也是撒手人寰。”

说到这里，瑞哥双眼微抬，看向宝玉：“二哥哥，你瞧瞧，我那母亲年十五岁的时候，可料得一夕之间，长兄病重，不得不折买做了三旬老翁的继室，从此饱受磋磨？想她那时候虽不敢有安享富贵的心，大约料准自己能得个安泰的。

就如我，年幼时，母亲再三教导，为我筹划斟酌，我不敢想兄长如何善待我，却也满以为父亲康健，家资富饶，我低眉顺耳着，好好读书，总也有一日靠自己奉养母亲。”

宝玉沉默不语。

瑞哥忽得一笑，嗤嗤道：“哪里料得，天翻地覆，也不过一瞬间。

二哥哥说饵名钓禄、禄蠹国贼，我也不敢矢口否认。

世道如此，我再不想无力回天，徒呼奈何罢了。”

沉吟宝玉越加沉默。

要是瑞哥也似贾政那般，说着什么家业，什么前程一类的话，或是宝钗那般，甚个人情练达，经济仕途，他必是抬脚就走，扭头就过，再不肯听一句的。

但瑞哥先说及姑父林如海，次又将自己生母并自己的遭际道明。

这话里话外，说着的不是富贵荣华，前者是大义之举，后者是求生之难。

至如世道翻覆，人情变化，他虽在富贵乡里，然则家里上下人等也有几百，哪月没听见几件可滋叹息的事？又有外头贾政着他交际应酬，并那些清客，世交子弟等处，也多有听到贪官污吏，世道浑浊不堪的。

他心里怜悯过，叹息过，无奈过，却也是站在上头，俯视而下。