且今日瑞哥说亡母，道己身无奈，原就让宝玉有些沉溺忧郁，这时想到秦钟，旁的也还罢了，脑中却立时闪过他临终前所说的话。

那是什么？‘并无别话，以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。

以后还该立志功名，以荣耀显达为是。

’临了，最后也就一句叹息，再无旁话了。

先时，宝玉不过心中黯然，倒并不将这一句话放在心上。

然而现今忽得记起这一句话，不免将己身带到里头去——那时候鲸兄怎么想着的？累及老父暴病，自己病重，又有孀妻弱子。

临了忽得说出这一番话，细想来，他与瑞哥都是面对困局，所言多有相合。

而这么个两个人，一前一后的临危所想……难道真是自己管窥蠡测？想到这些事项，宝玉浑如数九天里一盆冰水浇下，浑身一颤，心中越发游移不定。

偏袭人说了那些话，又瞧出他多有恼恨，不免多唤了两声宝玉，因道：“二爷这是预备怎么着？”

宝玉犹豫片刻，终究道：“虽然有林妹妹打发人看护，你每日里也使人去看一看，问一问。

她们寡妇弱子的，最是躲麻烦的人，今日甚个都不顾，说了这些事。

原该我们多多担待一些的。”

袭人原都做了的，这时便笑道：“你放心，我早就安排了的，每日里打发两个人去瞧一瞧问一问，要短了什么，必与她安置妥当的。”

“好。”

宝玉声音有些沙哑，缓慢着吐出一个字，忽而道：“你打发人去外书房，与我取两本册子来。”

袭人一怔，便道：“好。”

是以，待得下晌宝钗摇着扇子，进来询问病势的时候，就瞧见了宝玉正在那里翻书。

她走近一瞧，便有些吃惊——原以为是些杂书，谁知是正正经经的经义，又有两三部说着微言大义的解释，胡乱堆在那里。

她心里欢喜，却又顾及先前的口角，索性只当没瞧见，笑道：“宝兄弟，这勤勉是好事。

可你现今病着，到底要顾及身子。”

“宝姐姐来了。”

宝玉正翻得五内如焚，焦灼着的时候，忽得见她来了，索性将那些书册都扔到里头去，笑着道。

宝钗见着，反倒目光微暗，只还神色温柔地问了些病势，又将及近日饮食等物。

这么说了一回闲话，她就摇了摇扇子，告辞出了里屋。