靳晓捏着帕子擦净脸上的湿意，刚哭过不太方便下去见人，于是掀开帘子的一角安静往外望。

一番见礼之后，对方说明了来意。

领头的正是扬州知州，进士出身，四十好几的年纪才做到上州行政长官的位置，今年正是考功的关键年份，谁知来了一场天灾。

水患无情，大雍上下七州县受灾严重，他这个父母官疚心疾首，却一筹莫展，只得连夜召集州内学子，请大家建言献策。

最后还是手底下的文书先生别树一帜，提出导淮入江之法。

知州延请专人通宵研究，整合之后将这法子写入奏折，呈交给皇帝陛下，获得大大的赞许。

知州并不愿独揽功劳，将这文书先生引为治水大家，问清其名姓籍贯，打算向皇帝举荐，却遭到婉拒。

为此，知州逢人就介绍衙里有一位小裴先生，对治水有着极深的高见，谈论古今也很有见地，更难得的是，小裴先生为人十分淡泊名利。

眼前这些儒生也是慕名而来，趁着裴昱还未离开，争先恐后地朝他提问请教。

见他温润而泽，一片和气，甚至还有人恳请他留下信址，若是可以的话，将来去信讨教。

“裴先生真是博闻强识啊，那么在虞河立水则碑的灵感就是来自巴蜀白鹤梁题刻吗？”

“晚生斗胆一问，可否请裴先生为我等列一份书单……”

“裴先生裴先生，眼下南越起了兵戈，大雍兵士水战不利，节节败退，您可有何妙计？”

裴昱被众人簇拥着，随口答上几句。

面上是一以贯之的平静泰然，偶尔付以礼节性的微笑。

过去的十几年间，他曾博览群书，摔断腿之前他也曾走遍京畿的每一处角落，一开始是被母亲逼着读书考科举，后来便是为了逃离令人窒息的家，由此倒是有了些许积累。

那夜衙役寻他帮忙救灾，他也只是因为没经历过水患，受好奇心驱使出的门。

看着男女老少在水中挣扎前行，知州，一个八尺高的大男人，竟摘了纱帽掉眼泪，还乔张做致地朝百姓鞠躬谢罪。

裴昱不明白有什么值得动容的，只觉得他们拖拖拉拉顾这顾那，不够干脆利落。

至若谈及治水，对他来说，只是动动嘴皮子的事，真正实施起来其中艰辛可想而知。

与其把他捧至高处，不如去敬佩那些顶着烈日开渠的河工，反正换做是他，做不到那般埋头苦干。

裴昱深知自己在世俗意义上来说，心思称得上低劣，性子则是淡漠傲慢。

未料，这样的他在这些人眼中，竟成了多么高尚的、有功于百姓的人。

两盏茶的功夫，裴昱半是敷衍半是随意地同他们聊了一程。