梁源思忖片刻，执笔蘸墨，将腹中构思的文章在写草纸上，末了又细致完善，逐字逐句地修改润色，确定没有问题了，才将文章誊写到试卷上。

正午时分，梁源略感饥饿，却没动酥饼。

县试的考棚里是没有茅厕的，从昨晚开始梁源就尽量减少饮水量，今早也只是抿了一口，润润嗓子。

酥饼有点干，梁源想着能不吃就不吃，尽量撑到傍晚缴卷。

申时左右，梁源在多次检查无误后，上交了试卷和草纸。

待缴卷人数到达四五十人，梁守海取下考棚大门上的封印，梁源等人拎上考篮，陆续离场。

方东和梁源是同一批，两人出了考棚，相视一笑，默契地没有提及方才的考题，说笑着一路往前。

苏慧兰老早就等在考棚门口，看见梁源双眼一亮：“源哥儿！”

梁源并方东朝她走去，还没来得及开口，手里被苏慧兰塞了两个包子：“饿了吧，吃两个填填肚子，回客栈咱们再吃。”

方东拿着包子，有些窘然无措，挠挠头：“多谢婶子。”

苏慧兰摆手道：“我猜你们忙着答题没空吃东西，肚子早就饿得咕咕叫了，不吃饱哪有力气读书做文章……好了不说了，这天都快黑了，咱们赶紧回去。”

梁源三人回到客栈，没多久其他几位同窗也都陆续回来了。

梁源暗地里观察一番，有人神色从容，有人眼神灰暗，心中有了数，面上不动声色，招呼他们过来吃饭。

饭桌上十分安静，大家自顾自吃着，有位同窗按捺不住内心的激动，一边吃一边摇头晃脑：“你们别不说话啊，都说说你们写了什么答案，我也好……”

“砰——”

另一位同窗重重放下饭碗，面有愠色：“吃饭呢，不知道食不言寝不语吗，说什么说，都已经考过了，还有什么好说的？”

前头那位同窗讪讪闭了嘴，闷头扒饭。

饭桌上的气氛降到冰点，大家沉默着吃完晚饭，各自回了屋。

另一桌的几位家长面面相觑，也都三两口吃完了饭，追着自家孩子进了屋。

苏慧兰自然也不例外，进屋后给梁源倒了杯温水：“考了一天，源哥儿累了吧，今晚早点睡。”

梁源捧着茶杯，掌心感受着杯壁的温暖：“娘说得对，明天再看也不迟，反正正场的成绩要三天后才公布呢。”

自家儿子参加县试，苏慧兰早就跟苏青云了解过具体的流程，哪天出成绩也是了如指掌：“好好好，你早点歇着，娘不打扰你了。”

梁源弯了弯眼，温声应好。

三日后，正场成绩发案。

梁源和方东一早就跑去考棚前等着，等衙役将成绩张贴出来，所有人一拥而上，梁源仗着年纪小，拉着方东从人缝里挤到最前面。

合格者五十人一组，按照成绩高低排序。

梁源刚好站在初复是与正场完全一样的流程，试题为四书、五经各一篇，以及试帖诗一首。

梁源一回生二回熟，这次是完全不紧张了，心平气定地在草纸上写下答案，润色修改后再誊写到试卷上。

后面几场也都一路绿灯，对梁源而言，考题难度不算大，甚至比季先生出的那些刁钻的题目简单些。

第五场考完，他又在县城逗留了三日，等县试成绩出来。

只方东一人，因囊中羞涩，考完最后一场就匆匆退了房，等放榜那天再来县城。

考过撂过，既已考完，纠结再多也没用，这几日梁源彻底放下书本，带着苏慧兰在县城里晃悠。

母子二人都极有默契地避开可能会遇到梁家人的场所，买了些吃食还有可心的小物件，有说有笑回了客栈。

这一幕落在有心人眼中，就是梁源成竹在胸，只等着放榜日榜上有名，忍不住阴阳怪气：“梁弟笑得这般开怀，想必定能通过县试了？”