被许景珍抬脚踢回去：“你又欺负我！

我要去告诉阿婆阿翁！”

许景琋：“你去呀，你拿着你的糖人去呀，你看阿婆会说谁？”

“……”

小兄妹俩一如往常地拌起嘴，不多时，许景珍追着许景琋跑出了院子。

时佼一手压着没整理好的对联，一手举着小孩子吃的糖人，街上谁家在放爆竹，砰砰啪啪好不热闹，避风的长廊下，暖阳里，老太爷坐在老太太身边说话，老烟嗓低沉平缓，冷风里裹着岁月酿出的温柔与和睦，如亲人的呢喃，在时佼耳边吹过，带着思念，卷入云天高处，飘向远方。

忙碌让人无暇相思。

除夕这天中午，时佼在吃午饭饭碗，热气腾腾的饺子才咬破点外皮，许景珍蹦蹦跳跳跑进来送好消息：“长兄和二兄回来啦！”

时佼立马放下碗筷，正要起身，看见大嫂严氏不疾不徐的模样，她亦赶紧按捺性子端庄起来，只是那颗难耐的心呐，它扑通扑通跳的很快。

“快去吧，”

老太太瞧出来二孙媳妇的迫切，忍笑道：“赶上吃热饺子，快去把人都领进来罢，别让那两兄弟各回各院，走岔道。”

得了允准，时佼迈步出门，忘了穿御寒风衣。

许景珩和许景瑭见到各自屋里人时，两人才绕过二门影壁，走到前庭的锦鲤池旁。

“都迎到这里来了啊，”

许景珩一握爱妻手，相敬如宾：“真是有劳夫人。”

“官人客气了，都是应该的……”

严氏客气回答着。

时佼暗暗一扯许景瑭袖子，故意落后些距离，等前面那夫妇二人先走，未几，待他二人走远，许景瑭被人用拇指和食指捏住下巴，仔仔细细打量了一番。

“果然又瘦了，”

时佼得出如此结论，下定决心道：“这张脸也被北风皴糙了，得亏我备有香膏，你在家这段日子，就好生养护养护这张脸，脸上再长点肉，出年带你回娘家，给他们看看我那口子到底多俊！”

“姐姐又拿我开玩笑，”

许景瑭把捏着自己下巴的那只手包在手里，牵着往家里走：“怎么只穿着棉衣就出来了，风衣呢？”

“哎呀，这不是接你么，出来的急，忘传了，”

时佼晃着被许景瑭牵在手里的手，带几分撒娇道：“还说我嘞，你不也没穿？北风这么厉害，万一着凉怎么办？”

“二兄……二兄！”

身后，在巷子里和同龄人放炮仗的许景琋，手里攥着一封信大跑小跑跑进来，另只手里用来点炮仗引线的香火都跑折了。

一封信直勾勾戳到他二兄面前，三公子上气不接下气：“葵州来信，二、二伯母……出事了！”

--------------------作者有话要说：许景珍：其实我不吃糖人的，谢谢。

分道往开州送信的人，是时佼母亲冬菱，她偷偷瞒着金氏喊许景瑭回来，时佼自然也跟着。

开州到葵州，平时三个时辰路程，许景瑭亲自驾车行，年下通衢畅行无阻，两人回到金家时，穹顶之下，夜幕方临，家户们有的还正在贴桃符，炊烟不断，孩童们在街巷间穿梭玩闹。

村子紧挨镇，往来多车马，对于许景瑭的马车，众人基本不甚在意，进入村子后马车减速慢行，甚至不时需要停下让行，时佼听见路边聚头的妇人们聊天。

“那是谁家马车？好讲究的装饰。”

“不知道，那驾车的后生好俊，却瞧着面生……”

许景瑭年少离家，寻常也鲜少回来，左邻右舍认得她便很是不错的。

时佼紧挨着坐在车门后，看不见许景瑭神色，但能清楚感受到这人隐忍的怒火和按压的气愤，以及某种不知所措的无奈。

时佼认识许景瑭以来，见过她隐忍，见过她退让，甚至见过她在某些冲突中委曲求全，她在许景瑭身上见过挺多情绪，却唯独没见过无措和无奈。

许景瑭么，如许老太太言，是个一定主意的“倔驴”

，她心里有打算，脑子里有想法，遇见事情从来应对自如，有条不紊，那么究竟是个什么样的事，能让这么一个人变得无措且无奈？时佼也看了家里来信，是她母亲所书，里面未多言述，只说许景瑭阿爷金刘三打伤许景瑭母亲金氏，望许景瑭能尽快回来金家一趟，处理下相关事宜。

但是时佼知道，这其中必还有不能写在信里的事情，等着许景瑭回去拿主意。

今日除夕，普天同庆，金家这座独门独院却然冷清如寻常，春联或者桃符都没贴，门外墙下的杂草亦未除，从外往里看，只有烟囱里隐约的炊烟，和屋子里偶然传出的细碎动静，能证明这座宅子现在的确有人在住。