霍州城，大周朝最北方的一座边境小城，是霍州州署所在的城邑。

虽地处偏远，但因三面环山，物资丰饶。

在大周与鞑靼相安无事的十几年中，城内百姓靠向鞑靼人贩卖山中物产，日子过得倒也富足。

然而，自今年春，鞑靼军师兼大将军阿鲁瓦起兵挑起战事，这座小城就陷入风雨飘摇。

此刻，霍州城城门紧闭，无法得见城内情形。

城墙上的兵卒足足多了一倍，个个披坚执锐，神情严肃，空气中似乎都能闻到紧张的气息。

城门守卫不认识慕容琅，他见这一行人中，一位白衣男子高坐马上，剑眉星目，气度不凡，旁边的劲装侍卫昂藏七尺，后面跟着的两辆马车都是富贵人家所用的规制，便知不是寻常人物，遂带着几个兵卒上前盘问。

待御风出示腰牌，城门守卫方知原来端坐马上之人竟是皇上封诰的“怀远将军”

！

连忙拱手抱拳行礼，命兵卒打开城门，让慕容琅一行入内。

随后，又派人通传霍州知州赵仕诚和霍州守将贺锋。

谢启暄和苏墨掀开车帘，打量着周围的情景。

此时正值晚饭时分，本应是一天中最热闹的时辰。

然而，路上却行人寥寥，街边只有零星几家店铺开着门。

晚风吹过，已微微泛黄的树叶哗哗作响，有了几分秋天的味道，为这座小城更添了几分凋敝之气。

自从与鞑靼开战，霍州百姓人心惶惶。

一战又一战，他们不知道鞑靼什么时候还会打来，下一战又能不能赢。

城里的人能走的都走了，要么去外地投奔亲戚，要么举家搬离。

如今留在城中的，都是家中有老有小，走不掉的人家。

谢启暄再没了路上的说笑样子，他第一次感受到了战争的严酷。

其他人也一言不发，一行人面色凝重。

不久后，慕容琅和御风在一处府门前停下。

御风在出发前曾飞鸽传书给贺锋的副将李达，得知慕容琅一行不日即将抵达，李达便在隔将军府几条街的位置，征用了一处当地乡绅闲置不用的私宅，供他们安置。

府内的奴仆都是现成的，房间俱已打扫干净。

此时，管家已吩咐几个仆人将马车上的行礼取下，抬进院中，马匹和马车则被带至马棚。

这处私宅不大，只有三进，慕容琅为便于防卫，加上还要监视苏墨，决定与谢启暄和苏墨同住一院。

他住正房，另外两人分住两边厢房。

御风则和管家等人住在后院。

霍州知州赵仕诚收到消息，立刻着下人前来通传，说过一会儿便来拜见慕容琅。

慕容琅最不喜官场上这些客套礼数，便以连日赶路，甚是疲惫为由，婉拒了。

贺锋因在练兵场彻夜带兵操练，只派了一名亲卫前来，告知明日一早他会在将军府上等候众人，共议战事，到时再见。

“切！