明棠应了，正想着谢不倾竟还记挂着这事没忘记，不想谢不倾转身便离去了，倒好似当她这香闺是个春风一顾的秦楼楚馆。

明棠咬牙切齿地想，等来日将谢不倾锁在笼中，也得当他是个予取予求的小倌儿！

她边想，便将鸣琴召进来穿衣，也不知道这谢不倾方才是不是给她用了什么灵丹妙药，心口那一点儿蚊子包消下去了，心中也不再如同方才一般抓耳挠腮地不痛快。

奇也怪哉。

明棠这厢海棠初绽，旁人就不是那么美妙了。

叶氏那一日被鸣琴扇得极狠，回去就称病了，偏生明棠那一日在荣德堂将许多人给震慑住，皆晓得了叶氏连阿姨都不如的身份，也没人敢私下里去探望她，连医都没给她请一个。

而叶氏从前在府中虽不如二三夫人，却也因颇受高老夫人青睐而有些地位，从未受过这般冷待，在屋中躺了几日，越想越觉得憋闷，忍不住想去见高老夫人诉苦。

高老夫人自己却还自顾不暇着，那一日在荣德堂被一气，头风好似越发严重了，时不时便发作一番，虽不要命，却叫她痛得诸事都不想管。

叶氏藏藏掖掖地到了融慧园，打了一路的腹稿，正瞧见三夫人许氏走出。

三夫人生得泼辣俏丽，性子却极寡淡，不喜同人言谈，与府中诸人的关系皆淡淡。

见叶氏藏头藏脚地过来了，眼见她跌破的头还没好，脸上又添了新伤，凄惨无比，实在有些看不下去，便叫身边的使女去给她取了药来。

叶氏平素里并不大喜欢三夫人，但如今她那小院门可罗雀，连送药的都没一个，使女见了她都敢窃窃私语，三夫人此举无异于雪中送炭，叫她感激不已。

三夫人也不曾多说什么，点点头便回自己的院子去了，正巧这时风大，吹得雨丝乱飞，叶氏被雨打得心烦意乱，又忍不住去看三夫人。

她在使女的伞下走着，风猛然一下吹过来，她只按住自己的氅衣袖口，微微低下头来，自有使女为她挡风。

见她那一身士族女郎与生俱来的风姿气度，举手投足间说不出的从容优雅，叶氏眼中的感激里深藏几许艳羡。

但叶氏也很快想起来自己是来做什么的，匆匆忙忙进了融慧园。

高老夫人这会子的精神还好，只是瞧着那已然空了的库房钥匙发呆——她如今精力不济，时常头风发作，大夫也同她说应当多多休息，万勿劳累。

如此情形，她实在执掌不了中馈，几经思索，终于将象征中馈大权的库房钥匙交由三夫人许氏。

虽早就想好了这镇国公府将来是要由三房一家子挑起大梁的，但大权在握这些年，骤然交出去了，高老夫人难免还是觉得心里头有些空落落的。

叶氏进来，高老夫人瞧见她那畏手畏脚的小家子气便来气，没好气地说道：“怎么，没胆子和她搅闹，如今就来找我诉苦来了？”

叶氏最怕老夫人训斥，被她夹枪带棒地刺了两句，就忍不住红了眼眶：“……是三郎君太过欺人太甚。”

“从前乔氏骂你蠢钝如猪，你心里还不服气。

乔氏再蠢，也晓得明面儿上她还是主子，你拿什么身份去斥责她？也难怪三番两次地被人打得脸上无光，是该狠狠打醒你这蠢东西！”

高老夫人头风日久，日渐暴躁，抄手拿起手边茶盏，一下子摔在叶氏脚边。

这不说还好，越说高老夫人越是恼怒：“你瞧瞧你，有什么事情做得成？都勿要说对付她，你连裴氏都应付不来，裴氏跑出来作乱一事，你到如今查不出个头绪。

我看是你这些年在我身边养尊处优惯了，真将自己当做大房夫人了！”

叶氏不敢辩驳，心中憋闷不已，只敢悄悄用衣袖拭泪。

正当叶氏以为自己今日要挨无休止尽的责骂时，忽而听到外头急匆匆的步伐传来。

原来是方才离去的三夫人又来了，脸上有些忧色，身边还带了个二房的嬷嬷。

她一来，叶氏便给她让了位置。

“母亲，有一桩事容儿媳禀告。”

三夫人恭敬地行了礼，高老夫人瞧见她脸上才有了些霁色，问起：“出什么事儿了？”

她侧过身去，让那二房的嬷嬷上前来回话。

那嬷嬷脸上露出浓重的悲色来，一下子跪倒在地：“禀老夫人，二娘子……二娘子去了！”

高老夫人一下子瞪大了眼，短促地呼了一口气，惊声道：“筱娘……筱娘去了？怎么没的？”

嬷嬷呜呜而哭：“二娘子急病，实在留不住，方才咽了气。”

竟是病死的？高老夫人身形晃了晃，差点跌倒。

她不喜欢四房的明宜宓，倒是和明宜筱亲近些，只是明宜筱院子里报上急病来的时候，她自个儿也正头痛脑热的，只叮嘱了下人说要给她请医。